Через восемь часов после приземления корабля Сай получил приглашение на частную вечеринку. Неслыханный успех! Прямой контакт с вероятным зачинщиком, возможность узнать больше. Да все, кто следил за этой операцией, локти кусали от восторга, цитировали Цезаря и предрекали выполнение задания в кратчайшие сроки! А через двадцать часов все вещи агента Комбо были найдены в канализации. Что произошло – осталось неизвестным. Сигнала о провале не было.
Патрульная, нахмурив брови, взглянула на человека, сидящего в кресле напротив. С людьми такого уровня скромная оперативница прежде не встречалась даже на приемах, посвященных вручению наград. Лорд Эмрис обитал где-то там, на высоких этажах, и для Лайлы он был почти небожителем. Теперь же этот немолодой сухощавый мужчина в строгом костюме из натуральной ткани сам спустился в полуподвальный этаж оперативного сопровождения, сам дал прочитать бумаги, а теперь предложил задавать вопросы.
– Зачем Вам я? – сразу «в лоб» спросила Лайла.
– Вы будете главным действующим лицом операции внедрения, – скрывая улыбку, ответил мужчина.
– Неужели в КБР закончились полевые агенты? – удивилась девушка. – Какой Вам прок от средней оперативницы, не имеющей специальной подготовки?
– У нас нет выбора, – поморщился лорд. – Готовясь к операции, мы случайно вышли на видного политика, который не так давно сделал непопулярный для высших кругов Кехирта ход. У него есть дочь, которую в ближайшее время, вероятно, похитят. Вы сможете ее заменить.
– У Вас есть подготовленные агенты, – упрямо буркнула девушка.
– Верно, – лорд иронично прищурился.
Лайла напряглась, чувствуя, что услышит что-то крайне неприятное.
– Вы – единственный оперативник женского пола и подходящего возраста, имеющий чистую кожу.
Девушка не удержалась – застонала. Группы быстрого реагирования, военные подразделения, наемники и солдаты всех мастей непременно ставили на теле знаки принадлежности к своей команде. Точно так же поступали члены банд, кланов, группировок и сообществ. На определенном уровне татуировка становилась такой же необходимостью, как удостоверение. Но Лайла выросла в маленькой семье, состоящей из нее, деда и мамы. Дед считал, что рисунки на теле – признак глупости. А мама... Мама таила надежду, что когда-нибудь Лайла достигнет большего.