В отличие от звездной личности Снежного лорда Саймон пользовался расположением сотрудников Бюро. Он был своим, тогда как Сай – недостижимым идеалом. Всегда в отглаженной форме, в начищенных туфлях, сверкающих зеркальным блеском, с идеальным маникюром на аристократически длинных нервных пальцах. Комбо вызывал у коллег чувство зависти от ощущения собственной неказистости в сравнении с ним, что не могло способствовать любви коллектива.
Карьера агента КБР понемногу двигалась в гору, завистники притихли. В один прекрасный день капитан вызвал к себе Саймона во время обеденного перерыва. Коллеги сочувственно глядели ему вслед – такой вызов вряд ли обещал агенту новые «плюшки», скорее, взбучку, а то и официальный выговор! Но к сочувствию агентов примешивалось любопытство: что мог натворить этот тихоня? Правда послужной список у Саймона был на зависть: он в последние года три не только успел сунуться в каждую крупную заварушку, но и космопорты патрулировать не отказывался, если вдруг ловили кого-то важного, и в засадах сидел, матеря шепотом экономное начальство. Попробуй разгляди в полумраке преступника, если прибор ночного видения один на всю команду!
Громко объявив: «Держу пари, потеряли мой отчет за прошлый месяц!», Коб неторопливо встал с кресла и, цапнув по дороге пончик, вперевалочку отправился к лифту. Коллеги насмешливо загудели вслед – капитан славился невероятной дотошностью к бумагам и мог вызывать провинившегося по два-три раза в день.
Саймон поднялся лифтом на три этажа, прошел через пустую приемную, коротко стукнул в дверь и вошел в кабинет капитана Смауга.
Помещение было выдержано в строгих бежево-коричневых тонах. Массивная мебель оттеняла крупную, затянутую в черный комби фигуру бадра. Эти инопланетяне славились своей силой, выносливостью, удивительной дотошностью, а еще мрачностью и любовью к кофе. Про капитана земного отделения КБР поговаривали, что «Смауг» не фамилия, а позывной, оставшийся с тех времен, когда бадр ловил преступников на линии Земля-Марс.
Оторвавшись от бумаг, капитан с привычной сдержанностью поприветствовал агента:
– Проходи, Сай. Где кофе – знаешь сам. Можешь сделать себе чашечку, новости у меня ошеломляющие.
Приглашение выпить кофе вместе было высшим проявлением любезности среди бадров. Отчего-то они питали необъяснимую слабость к этому земному напитку, быстро научились в нем разбираться, закупали лучшие и редчайшие сорта, да еще начали производить на своей планете самые потрясающие в Галактике кофеварки.