– Хр. Госпожа, думаете, здесь живут темные жуки? – разминал
ножки Шов.
– Сомневаюсь. Селиться в таком месте… – Она размышляла. – Но так
называемая Ро-Тр-Торка не могла просто так прийти сюда. Разве что
пройти насквозь.
Вариант с тем, что путь темной жучихи просто случайно лежал мимо
Альма-матре, мы сразу исключили: на многие лики вокруг больше
ничего не было. Да и до того я смог найти отчетливые следы
двуногой, ведущие именно сюда.
– С чего начнем? – положил я руку на топор.
– М-м-м. – Несколько секунд. – Попробуем перебраться на другую
сторону. Если по пути ничего не найдем, продолжим преследование. –
Отсюда на расстоянии в полдня пути находилась еще деревня.
– Держитесь ближе ко мне, – обнажил я оружие.
– Ха! – ударил себя кулаком в грудь Шов. – Это мои слова! – И
горделиво заковылял вперед. – Кф, любой, кто посмеет... – еще
несколько шагов. – А-а-а!
– Шов! – одновременно испугались мы с Мел.
Коротышка полетел вниз. Зараза, темная листва скрывала
многочисленные трещины!
– Эй! – встал я на колено около пропасти. – Недомерок, ты жив?!
– мой голос повторило эхо.
– Ф-ф-ф! – Кажется, он приземлился только сейчас, послышался
звук воды – Да!
– Эх, – расслабленно выдохнула Мел. – Жди, сейчас мы
спустимся.
– Не надо! Тут есть проход, – хрюкнул Шов со дна. – Тут много
воды и воняет! Но так мы быстрее обследуем перевал!
Украдкой я посмотрел на ведьму. Они не раз бывали в таких
ситуациях, лаборатория Дока тому подтверждением. Все взвесив:
– Хорошо! – поправила девушка очки. – Мы осмотрим верхний этаж,
а ты – нижний. Встретимся на той стороне!
– Кхр! Слушаюсь! – звуки шагов не долетели нас.
– И, Шов! – Он уже не слышал. – Будь аккуратнее...
– Все точно в порядке? – поднялся я на ноги.
– Так действительно будет продуктивнее. – Она поняла, что я не о
том спрашивал. – Кхм, – отвела волшебница взгляд. – Шов переживет
всех нас, я не боюсь за него. – И, когда мы прошли под нависающей
луной, добавила: – Но я удивлена, что он так быстро согласился
разделиться.
– М? – дернул я бровью.
– Раньше он пререкался... – ее губы тронула едва заметная
улыбка. – А теперь… – Мел посмотрела на меня. – Он доверяет тебе,
знает, что я без защиты не останусь. – Девушка приподняла палец. –
Только ни за что не признает это вслух.
– Хе, – бросил я смешок.
Словно повторяя недавнее происшествие, Мел чуть отошла от меня и
отступилась из-за очередной трещины. Я успел схватить её за
руку.