— И как тебе острова? — решил сменить тему Паркер.
— Жарко, — отозвался телефон, — и влажно. А ещё у нас тут
какой-то псих объявился.
— Что за псих?
— Не знаю, он не представился. Просто увёл у нас из подноса
последний заказ... Прикинь, он набросился на стаю бретмечинов с
одним только ножом...
— Это которые полурыбы-полупантеры? Тогда он точно псих.
— Очень сильный псих. Он их всех перебил.
— Ни хрена... — воскликнул Питер, но вынужден был остановиться.
— Джесс, у меня тут движение, я тебе перезвоню.
Он сбросил звонок, слез со своего насеста и приник к прицелу
винтовки.
Мантикора появилась из зарослей, осторожно принюхиваясь. Тугие
мышцы неестественно развитых передних лап перекатывались при каждом
шаге. Как и описано в заказе, это была тигровая мантикора. От
обычной её отличало отсутствие крыльев, морда, походящая на помесь
тигриной и волчьей, и конечно же намного более опасный яд в жале
скорпионьего хвоста.
Питер затаил дыхание, ориентируясь по флажкам, в уме просчитал
корректировку прицела, приготовился стрелять. Неожиданно кто-то
другой напал на его добычу. Высокий мужчина в куртке с меховым
воротом, напоминающим львиную гриву, спрыгнул на шею чудовища с
ветки дерева под которым Питер оставил приманку. Мантикора
взревела, забилась и попыталась достать наездника жалом. Тот с
легкостью уклонился, перехватил скорпионий хвост и вонзил его
чудовищу в спину. Когда они повернулись, Питер смог увидеть
загнанный по самую рукоятку нож в шею мантикоры.
Борьба неизвестного мужчины и чудовища продолжалась от силы
десять минут. Питер наблюдал за ней в оптический прицел, не
представляя, что делать в подобной ситуации. Незнакомец слез с
затихшей мантикоры, вырвал у неё из шеи свой нож. После чего, как
показалось Питеру, поднял свой взгляд прямо на него. Паркер успел
заметить, как смуглое грубое лицо с козлиной бородкой озарила
кровожадная ухмылка, прежде чем незнакомец скрылся из вида.
Паучье чутье взвыло, предупреждая о смертельной опасности. Двух
секунд Питеру хватило чтобы вскочить на ноги и отпрыгнуть ближе к
центру крыши. Только это и уберегло его от незнакомца, который за
считанные минуты успел преодолеть семьсот метров и десяток этажей,
разделявшие их. Паркер увидел глаза противника, расчерченные
вертикальным зрачком, точно такие же, как и у него самого.