***
Когда Паук добрался до Вашингтона, он смог наконец ускориться.
До отеля добираться было слишком долго, потому он сразу направился
к месту проведения декатлона. Опоздал Паркер всего на пару минут,
ввалившись в зал, когда участники сдавали телефоны. Одноклассники
смерили его недовольными взглядами. Питер собирался было
рассыпаться в извинениях, но мистер Харрингтон отвёл его в
сторону.
Учитель поинтересовался, как прошло дело, всё ли с Питером в
порядке, не нужна ли ему медицинская помощь. Паркер заверил мистера
Харрингтона, что никаких проблем нет. Однако тот всё равно не
разрешил ему участвовать в декатлоне, апеллируя необходимостью для
ведьмака отдохнуть после выполнения работы.
Их команда всё же выиграла соревнование. Но то, что они победили
без участия Питера, не могло не задеть его самолюбие. В качестве
награды за труды — в случае проигрыша приз был бы утешительным —
ребят повели на экскурсию в Монумент Вашингтона. Питер предпочел
остаться внизу. Немного побродив вокруг памятника, он подсел к
читающей книгу Мишель.
— Привет, неудачник, — немного скосив взгляд в его сторону,
поздоровалась девушка.
— И тебе того же, — в тон ответил Паркер.
Мишель захлопнула книгу и повернулась к ведьмаку.
— Ну и? На какую тварь ты охотился в этот раз?
— Крылатую, — недовольно скривился Паркер, — и крайне
мерзопакостную...
ЭмДжей пожала плечами и вернулась к своей книге. Питер немного
помялся, прежде чем спросить:
— Слушай... а ты уже нашла пару на бал?
Девушка смерила его взглядом, в котором без труда читалось: «Ты
сейчас серьезно?»
— А, ну да, о чем это я? — Питер завел руку за голову и с силой
сжал волосы на затылке. — Так... Хочешь пойти со мной? Просто
по-дружески...
— Чтобы слухи о нас с тобой окончательно расползлись по
школе?
Заметив тень улыбки на лице девушки, Паркер заметно
расслабился.
— А кому не пофиг? — парировал он её же фразой.
— Подловил. Ладно, но при одном условии...
Паркер выжидательно поднял бровь.
— Я хочу потрогать твою пушку.
Поняв, насколько двусмысленно это прозвучало, ЭмДжей густо
покраснела и начала перебирать свои кудри. Питер находился в
похожем состоянии.
— Я про оружие, если что...
— Я понял.
Оставшееся до возвращения экскурсионной Группы время, подростки
обменивались лишь короткими, ничего не значащими фразами, и
старательно избегали смотреть друг другу в глаза.