Бедное дерево крупно вздрогнуло и стало падать. Один из магов,
на которого оно как раз валилось, ловко отскочил, и тут же стал на
место, касаясь ногой поваленного ствола.
А потом дерево завыло. Громко и тоскливо, как раненый зверь.
Птичка заткнула бы уши, да нечем, рук у неё нет, поэтому просто
покрепче вцепилась лапками в ветку.
Из среза свежего пня клубами поднимался серый туман,
концентрировался в центре, принимал очертания человеческой фигуры,
и вот уже на пне стоит маленькая серокожая женщина.
Маги дружно шагнули к ней. Накинули сеть. Тоже самую обычную,
какой рыбу ловят, а не энергетическую. Женщина забилась, закричала
тем страшным криком, что звучал недавно, но вырваться не смогла.
Маги замотали её в сеть, связали верёвками так, что свёрток стал
напоминать гусеницу, один взвалил пленницу на плечо, другие
подобрали брошенные вещи и, не обращая больше внимание на спиленное
дерево, цепочкой пошли вдоль берега.
Южный лес. Странная женщина из дерева, против которой маги
применяли немагические вещи… А кто у нас водится на юге,
нечувствительный к магии? Правильно — серые карлики.
Ой, мамочки! Надо скорее искать Льера.
Мелису с самого утра никто не видел. Райс ещё никогда так не
жалел, что не владеет ментальной магией, не может найти дочь. Но в
оазисе её точно нет. Среди Белых Перьев полно менталистов, хоть и
не очень сильных, и поисковиков хватает. Они первым делом проверили
окрестности. Оазис между мирами, который его жители называли
Страной Облаков, хоть и подрос за последние годы, всё же не на
столько, чтобы тут потеряться. А учитывая, что пропал ещё и Льер,
вывод напрашивался неутешительный. Они оба в Симере. А Симер
огромен — это полноценный мир, а не маленькой оазис. Как найти там
пропавших детей?
Тайрин, школьный наставник и муж Ласки, хорошо знавший Мелису,
прыгнул в несколько знакомых мест в Симере, но ни Мелису, ни Льера
не почуял. Зато привёл домой Айру и Лэя. Бриш остался в доме на
болотах, ждать — вдруг пропажа явится туда.
Но другая пропажа вернулась раньше. Дэйн и Тари вышли из густого
тумана, отмечавшего границы оазиса. Оба живые и здоровые. Дэйн —
злой и сосредоточенный, и Тари — с серым помертвевшим лицом.
Райс был прав, когда считал, что барьер над столицей долго не
продержится. Только, судя по всему, сняли его не из-за нехватки
энергии, а Длань рассудил, что барьер уже не нужен. Событий за этот
день в столице произошло больше, чем за последний год.