Карлики закончились как-то внезапно, Райс даже не поверил, что
так быстро, закрутил головой в поисках врагов. Внизу у дороги
продолжался бой с защитниками города, но поблизости карликов и
впрямь не осталось, одни обезображенные серые трупы. Странно, что у
карликов не было стрел, но, может, они у них просто закончились
раньше.
Дэйн склонился над Льером и Айрой, а Райс подозвал к себе своих
воинов. Все живы, есть несколько легкораненых, пожалуй, самая
серьёзная потеря — погибшая одежда обоих перевёртышей, которую они
не успели снять перед оборотом. Опять будут ходить в волчьей шкуре
или голыми, хорошо хоть сейчас лето, не замёрзнут.
— Папа! — Лиска отлепилась от стены и с визгом повисла у него на
шее.
Райс с облегчением сжал дочку в объятиях, радуясь, что у той
хватило ума подождать и не кинуться к нему в разгар боя.
— Кто это с вами? — спросил он и кивнул на незнакомую девочку,
хотя и так было ясно, что это та, за кем пошёл Льер.
— Это Лия. То есть, Лилия. Она настоящая принцесса, — с
гордостью представила подругу Мелиса.
— Да? — Райс прищурился, разглядывая туфельки с наполовину
оторванными подошвами и жутко грязное, но явно дорогое платье. —
Доброй ночи, ваше высочество.
— Доброй ночи, господин маг, — девочка присела в изящном
реверансе.
Ну точно принцесса! Скоро в оазисе соберётся коллекция особ
императорской крови.
Снизу раздался чей-то придушенный и, похоже, предсмертный крик.
Райс отпустил дочку и резко обернулся.
По-хорошему, им сейчас следовало уходить, но карлики добивают
последних защитников города. Могут ли они выбить ворота? Кто их
знает, проверять не хочется. А в городе люди. Множество простых
людей, которые не сделали ничего плохого. Если бы карлики напали на
Длань, Райс и пальцем бы не пошевелил для его спасения. Но бросить
на произвол судьбы целый город? Он не может так поступить.
— Айра, Дэйн, — присмотрите за детьми. Остальные, за мной, —
бросил приказ и стал спускаться с холма.
У воинов городского гарнизона дела обстояли куда хуже, чем у
Райса и его отряда. Карликов они истребили много, но осталось ещё
больше, а на ногах держалось всего около двух десятков людей. Маг с
золотым солнышком на сером балахоне валялся в бурой грязи, в
которую превратилась пропитанная кровью пыль. Похоже, он был
единственным и погиб одним из первых. Одежда не чёрная, значит, не
боевик, зачем он вообще вышел за ворота?