Ири сидела на скамейке в маленьком, огороженном низким забором,
дворике и смотрела в затянутое облаками небо. Сколько она уже
находилась в этом странном месте, она ни разу не видела солнца. И
луны не видела. Да даже просто чистого голубого неба без этих
надоевших облаков не было ни разу.
Она очень хотела домой. Сейчас она бы и на самую тяжёлую работу
согласилась и не жаловалась бы больше на стёртые руки и усталость,
лишь бы вернуть свою привычную жизнь, свой город и своих друзей.
Здесь работать почти не приходилось, всю работу по дому выполняли
волшебные штуки, созданные мужем сестры. И на хлеб для всей семьи
зарабатывал тоже Курт. Единственное, чем Мина и Ири занимались сами
— это ухаживали за матерью. Мама в последнее время совсем сдала, и
Ири частенько плакала, просто посмотрев на её изборождённое
морщинами лицо и трясущиеся руки.
Не так давно они с Миной мечтали насобирать денег и позвать к
маме настоящего лекаря-мага, а сейчас вокруг полно магов, но все
дикие, все вне закона. Мама и к имперским магам всегда относилась
настороженно, Курта она именно поэтому не любила, хотя он сам —
хороший и добрый. А этих диких магов — кто их знает, но что они
способны. Жрецы Солнцеликого говорили, что дикие маги несут хаос и
зло, а нелюди разрушают мир. Зла от них Ири пока не видела, зато
хаоса — сколько угодно. Они же никому не подчиняются и творят, что
хотят. И мир свой нелюди наверняка разрушили, куда вот они девали
солнце?
Рыжий всполох мелькнул на крыше. Не солнце. Даже в этом
сумасшедшем месте солнце не станет лазить по крышам.
Рыжий зверь снова появился в поле зрения, уставился прямо на неё
блестящими чёрными глазами.
— Кис-кис, иди сюда, — позвала Ири, хотя уже поняла, что это не
кот.
Зверь бесстрашно спрыгнул вниз, развернув птичьи крылья и парой
взмахов замедлив падение. Приземлился на четыре лапы, подошёл,
мазнув девочку по ногам пушистым хвостом, а потом подпрыгнул и
лизнул её в подбородок.
— Ой, — язык крылатого зверя оказался тёплым и шершавым, совсем
как у кота, а взгляд — озорным и умным.
— Ты кто? — тихо спросила Ири, когда справилась с первым
потрясением.
Зверь тявкнул и подсунул голову ей под руку — гладь давай.
Ири погладила. Сначала робко, еле прикасаясь кончиками пальцев к
шелковистой шерсти, а когда ничего страшного не произошло, уже
по-настоящему.