— Что будем делать? — Брагин
повернулся к своему невеселому на вид старшему помощнику за
советом.
Капитан третьего ранга Штольц, бывший
командир «Баязета», а после назначения на его место Анатоля Брагина
– исполняющий обязанности старшего помощника на крейсере, устало
вздохнул и на секунду отвернулся от этого холеного сына сенатора,
суетящегося и ведущего себя, как сопливый мальчишка.
Штольц сам являлся карьеристом до
мозга костей, но, не имея протекции и тем более влиятельных
родственников при дворе, вынужден был локтями и зубами
самостоятельно выгрызать себе место под звездами. И как только это
у него начало получаться и Штольца назначили командиром тяжелого
крейсера, неожиданно появляется этот одутловатого вида павлин из
аристократического рода и вот так просто отбирает его должность.
Штоль затаил обиду на своего нового командира, но вида старался не
показывать, ожидая того момента, когда Брагин совершит
непростительную ошибку и вылетит с «Баязета» и вообще с флота, как
пробка...
— Посылайте истребители, — сухо
произнес Штольц, старясь говорить ровным голосом без ноток
презрения. — Что здесь непонятного? В уставе все прописано...
— Только помнить бы этот чертов
устав, — пробубнил себе под нас Анатоль Брагин, поворачиваясь к
вахтенному:
— Свяжите меня с командиром
палубников...
— Подполковник Луковников на связи, —
отозвался оператор.
— Подполковник–Луковник, — неуместно
хихикнул Анатоль, озираясь на рядом сидящих и думая, что его
детский каламбур поддержат остальные. Однако ему ответили
непонимающие подобных шуток лица офицеров. Шольц с удовлетворением
для себя отметил, что не только у него этот мажористый кавторанг
вызывает отторжение.
— Подполковник, нужно слетать в
«Бессарабию», — Брагин обратился к Луковникову. — Одного «каре»
будет достаточно...
— Любое, господин капитан? — уточнил
старший эскадрильи.
— Нет, не любое, — Анатоль тут же
вспомнил, как уже в который раз несколько пилотов-истребителей
хорошенько заставляли его нервничать.
Последний такой случай был как раз во
время только что прошедшего сражения с кораблями Кирка Байо, где
одно из звеньев палубников с «Баязета» самовольно покинуло
построение, присоединившись к атаке на «фантомы» противника.
Корабль Брагина шел во второй «линии» и не должен был вступать в
бой, как и его истребители. Однако четверка неуправляемых асов в
нарушение приказа рванула на поддержку своих товарищей, увлекая за
собой остальные истребители эскадрильи. Луковникову тогда пришлось
матом и угрозами возвращать летчиков в строй, но упомянутое «каре»
так и не вернулось, присоединившись в «рою» наших МиГов,
схватившихся с асами Байо. К счастью ни одна машина с «Баязета» в
той стычке не пострадала, но осадочек у кавторанга Брагина к этим
четырем безумцам остался.