Я приблизился к коричневой бесплодной
планете Ниргалу-прайм, на которой были трудности с водой, да и
воздух отличался пониженным содержанием кислорода. Так что народ
селился там неохотно. Воду добывали здесь же на астероидах и возили
на планету. На самой Ниргалу добывали различные полезные
ископаемые. Было непросто сориентироваться, поскольку поверхность
планеты выглядела однотипной. Ухватив сигнал причального маяка, я
спустился вниз и сел на площадку космопорта. Большинство площадок
пустовало. Лишь несколько грузовых барж и личных судов скрашивали
пустынный пейзаж. Я доложил о своем прибытии, но мной даже не
заинтересовались. Никакой проверки и досмотра на таможне не было.
Да и сама таможня отсутствовала.
Ниргалу – далекая от центра планета,
где законы соблюдались со скрипом. Да и планета контролировалась
диспетчерами не полностью. Можно тупо провезти груз иными путями,
если контрабандистам так хочется.
Снаружи стояло натуральное пекло.
Красный гигант находился слишком близко к планете в данный период.
Фильтр скафа справлялся с местным воздухом, подавая внутрь
удобоваримую смесь с повышенным содержанием кислорода. Дыхание
вырывалось с хрипом. Без эфирной защиты скаф быстро нагревался под
палящими лучами солнца. Над бесплодной пустыней стояло колышущееся
марево.
Я не стал задерживаться в порту и
направился в сторону поселения, которое было организовано в широкой
расщелине, накрытой куполом. Меж двумя сторонами каньона вились
лестницы и переходы, а тоннели города уходили вглубь скал.
После спуска вниз, под купол, стало
намного легче. Сюда адское пекло недоставало. Чем глубже я
спускался, тем прохладнее становилось. Но фильтр все показывал
опасность в воздухе, так что маску я не снимал. Народу по
своеобразным улочкам шахтерского поселения сновала немного. Такое
ощущение, что Ниргалу вымер. В прошлое мое посещение город был
полон жизни. Грузовые баржи взмывали вверх одна за другой,
многочисленные заведения ежесуточно были полны посетителями.
Ниргалу считалась слишком мелкой
системой, и кого-то уровня барона здесь не было. Управлял системой
имперский губернатор, заседающий в столичном поселении, если эту
дыру можно так назвать.
- Губернатор Фолстейн занят! –
заявили мне в приемной мэрии с толикой неприязни. – Если хотите
встретиться с ним, могу записать вас на следующий месяц!