Максимиллиан уже собрался уходить, но что-то
мелькнуло перед его глазами, и он замешкался. Да что там?
Нахмурившись, он стал всматриваться в предвечернее небо сквозь косо
летящий снег. Его сдвинутые к переносице брови поползли на лоб: на
фоне белоснежных башен замка парила большая черная птица. Ворон?
Откуда ему здесь взяться?
Разрезав
крыльями ледяной воздух, ворон взмыл высоко вверх. Он поднимался
все выше и выше, будто кружил в медленном танце с серебристыми
снежинками. Максимиллиан, словно зачарованный наблюдал за его
свободным полетом, ухватившись замерзшими пальцами за край каменной
балюстрады. Ворон сделал еще один круг в свинцовом небе и, раскинув
в стороны свои аспидно-черные крылья, стал плавно спускаться
вниз.
Может,
всему виной был сверкающий снег, что слепил глаза, но Максимиллиану
вдруг почудилось, будто ворон взглянул на него. От неожиданности
принц отшатнулся назад. Каким осознанным показался ему этот взгляд,
будто человеческий! Тряхнув головой, Максимиллиан снова подошел к
балюстраде. И что только не привидится? Ну что за чепуха? Это всего
лишь глупая птица!
Тем
временем ворон успел подлететь к земле, устланной ковром пушистого
снега. Под сенью замковых стен его уже ждали. Максимиллиан, не
поверив своим глазам, подался всем телом вперед, и только каменная
балюстрада уберегла его от неминуемого падения вниз. Да быть того
не может! Это что же, антийская принцесса? Ворон осторожно обхватил
своими когтистыми лапами ее тонкую руку, обтянутую плотной кожей
теплых перчаток, и, сложив на спине огромные крылья,
замер.
Максимиллиану следовало уйти, но он медлил, продолжая
стоять и смотреть на них. Амира весело, совсем по-детски
рассмеялась, откинув голову назад, отчего капюшон ее плаща
свалился, высвобождая копну золотистых волос. Они водопадом
рассыпались по ее плечам. Легкие хлопья снега опускались на
раскрасневшиеся от мороза щеки принцессы, и тут же таяли, оставляя
после себя влажные следы. Стоило ворону издать резкое «Ка-ар!», и
ее смех оборвался. Вскинув голову вверх, Амира стала всматриваться
в зияющую темноту пустых балконов; казалось, еще немного и
внимательный взгляд ее серых глаз наткнется на незваного зрителя,
что притаился на одном из них. Максимиллиан попятился задом, браня
себя за то, что не ушел раньше. Оказавшись внутри своей комнаты, он
все никак не мог отделаться от странного ощущения, и растерянно
смотрел на балконную дверь. Он готов был поклясться, что чертов
ворон сдал его!