От смеха я согнулся пополам.
– С чего бы это? – спросил, отсмеявшись.
– Чтобы спасти репутацию моей сестры!
– Ты рассказала брату про наш поцелуй, и вы решили меня этим шантажировать? – разозлился я и только потом обратил внимание на выражение лица графини.
Виктория звонко хлопнула себя по лбу ладонью, а блондинчик завис, недоумённо переводя взгляд с сестры на меня и обратно.
– Идиот! – одними губами произнесла девушка, покачав головой.
– Ви! Ты и он?..
Всё красноречие Альберто мигом испарилось.
– Он тебя?.. Да я его прибью! – закричал взбешённый аристократик, создавая в руке боевой пульсар.
– Брат! Нет! – Виктория тут же вклинилась между нами, прикрывая… меня?
– Совсем дура?! – заорал я на девушку, одним движением руки отстранив её себе за спину.
Спасибо учителям, что отточили мои реакции до автоматизма: за доли секунды выставил перед собой поглощающий атаки щит – мощное одноразовое заклинание. Ох, и словлю же откат за такую импровизацию, но зато хоть не погибнем под завалами, что могло случиться, если бы пульсар отскочил от обычного экранирующего.
Впитав пульсар, щит лопнул, как мыльный пузырь. Воспользовавшись замешательством побледневшего Альберто, к которому только сейчас пришло понимание, что он чуть было не натворил, я рывком преодолел разделяющее нас расстояние и от всей души врезал ему кулаком под дых. Хотелось подправить его холёную рожу, но это могло бы расстроить Викторию.
– Придурок! Ты чуть нас всех не угробил! – сорвался я на блондина, жадно хватающего ртом воздух. – А я ещё засомневался, что вы настоящие родственники. Одна под боевые пульсары бросается, другой их в замкнутом пространстве выпускает! Из всех способов самоубиться вы двое выбрали самые идиотские!
Повернувшись к графине, я обжёгся об испепеляющий взгляд ледяных глаз.
– Я не так беззащитна, как ты думаешь! – тихим морозящим тоном произнесла она. – Пульсар не причинил бы мне вреда!
В подтверждение её слов кулон на груди замерцал алым светом. Выходит, это не просто украшение, а артефакт? Я ещё при первой встрече с графиней обратил внимание, что от него магией фонит.
– Это, ваше сиятельство, вы так спасибо сказали? – не сдержал ядовитой усмешки.
– Спасибо! – запоздало поблагодарили меня.
– Не за что! А сейчас, прошу меня простить великодушно, мне ещё откат пережить надо.