– Да, они продали дом.
– И теперь будут жить в квартире? А как же Жужик и Леопольд? – Алена вспомнила маленькую собачку и лохматого кота, которых так любила. – Они забрали их с собой?
– К сожалению, нет. У них маленькая квартира.
Алена вскочила со ступенек.
– Как же так? – воскликнула она, и ее губы снова задрожали. – И где они теперь будут жить?
– Их отдали соседям, пока те не подыщут для животных новый дом.
– Разве так можно?! – Алена негодовала. – Разве можно бросать друзей только потому, что появилась новая квартира! Как Катя могла так поступить! – из детских глаз брызнули слезы.
– Вряд ли Катя могла что-то сделать. Так решили ее родители. Я думаю, что она очень переживала…
– Могла! Она могла попросить их! – Алена стояла на своем. – Я не прощу этого Кате! Хорошо, что она уехала!..
– Не надо так. Пойми, милая, иногда обстоятельства сильнее нас. И нам приходится принимать решения наперекор голосу сердца. Во взрослом мире так бывает.
– Я не буду взрослеть! В моем мире такого нет!
Анна Владимировна, не выдержав, рассмеялась.
– Пирожок мой, но тебе придется повзрослеть, так устроена жизнь.
– Ладно, я повзрослею, – с серьезным лицом ответила внучка, – но я буду другой! Вот увидишь! – она снова села на крыльцо. – Бабушка, но я видела, что дверь в Катином доме открыта. Там кто-то живет?
– Его купили новые жильцы.
– И кто они? Там есть дети? Было бы здорово, если бы там жили дети…
Анна Владимировна замялась, подбирая нужные слова.
– Понимаешь, котик, там есть дети, точнее, девочка. Кстати, твоего возраста…
– Ух ты! – Алена перебила бабушку и ловко спрыгнула с крыльца. – Я побегу познакомлюсь.
– Подожди! – резко крикнула Анна Владимировна.
Алена удивленно и одновременно испуганно посмотрела на бабушку.
– Эта девочка… Ее зовут Женя… Она не совсем здорова…
– Может, ей нужны лекарства? Я могу сбегать в аптеку! Или ягоды? Давай я нарву ей баночку смородины или поречек[1]! – девочка в предвкушении потерла маленькие ладошки.
– Ей это не поможет, – Анна Владимировна снова замялась, мысленно ругая себя за то, что заранее не подготовилась к такому разговору. – Девочка не может ходить, – наконец сказала она.
Алена тихонько села рядом и внимательно посмотрела на бабушку.
– Она передвигается в инвалидном кресле.
– И эта девочка не сможет ходить больше никогда? – в глазах внучки было столько сострадания, что Анна Владимировна не решилась сказать ей правду.