– Ой, давайте я вам помогу. Здравствуйте, Марина Евгеньевна! – услышала она мягкий, приятный голос.
Подняв глаза, Марина увидела Веронику, стоявшую рядом и готовую взять у нее из рук пакет с коробкой.
– А, Вероника, здравствуй. Как-то не ожидала тебя встретить. Ты куда идешь?
– В мебельный. Я хочу себе письменный стол купить, чтобы было побольше ящиков. Мне приходится много заниматься, куча бумаг, книг, журналов. Надо все куда-то укладывать. Мой старый стол уже всего не вмещает.
Большой мебельный магазин располагался в конце улицы. Получалось, что им по пути.
– Вы извините меня, я даже не успела вас поблагодарить за приятный вечер, когда я была у вас. Надеюсь, Вадим передал вам.
Марине опять стало стыдно и неприятно.
– Да, передал, спасибо. Я неважно себя чувствовала в тот день. Пришлось вас оставить.
– Я так и поняла. Да ничего страшного.
Марина украдкой взглянула на Веронику. Девушка показалась ей какой-то другой. Профиль был даже симпатичный: красивый прямой нос, высокий лоб. За счет него, должно быть, ее лицо казалось длинноватым.
– Скажите, Вероника, вы рады, что познакомились с Вадимом? У вас много общего, не так ли? – спросила Марина, чтобы поддержать беседу с девушкой и как-то загладить свою вину перед ней.
– Очень рада! Вы знаете, Марина Евгеньевна, Вадим удивительный парень. Я в школе дружила с одним мальчиком, прямо с первого класса, мы вместе за одной партой сидели. И вот он был мой лучший друг. Даже среди девочек у меня не было никого, с кем мне было бы так интересно. Мы с ним читали одни и те же книги, а потом спорили, обсуждали их, ходили смотреть одни и те же фильмы. Я очень любила фильмы про войну, да и сейчас люблю. Мы вместе ходили в бассейн и даже в пионерский лагерь всегда ездили вместе. А в девятом классе он умер…
– Что?! Почему, Вероника? – спросила Марина, ужаснувшись.
– Он разбился на мотоцикле. Его старший брат учил водить, а я была против, говорила, что рано. Но он… в общем, я потеряла своего лучшего друга и очень долго не могла найти ему замену. И вдруг Вадим. Вы знаете, они чем-то очень похожи, скорее всего, характером. Мне с Вадимом очень интересно, и мне было бы нестерпимо жалко потерять и его, как лучшего друга, – закончила Вероника очень тихим голосом.
Это прозвучало так трогательно, что Марина поспешила успокоить ее: