Работа в Кизеле – интенсивная и напряжённая, в суровых климатических условиях, в любую погоду – стала первым серьёзным профессиональным испытанием молодого инженера-электрика и приучила его во многом надеяться на собственные знания и смекалку. Именно здесь Владимир Ваганов убедился в своем правильном выборе профессии и начал настойчиво и планомерно повышать квалификацию.
2
Отработав по распределению положенные три года, в августе 1962 года отец переехал в родные края, в Челябинскую область, где устроился работать инженером-релейщиком (потом его повысили в должности до мастера) на электрической подстанции, расположенной в посёлке Шагол, который фактически являлся пригородом Челябинска.
Сам посёлок Шагол представлял собою железнодорожную станцию, а в нескольких километрах от неё была построена электрическая подстанция, подававшая электроэнергию от внешних электросетей к городу Челябинску. Рядом с подстанцией располагался небольшой жилой квартал (6—8 двухэтажных благоустроенных домов), в котором жил персонал подстанции. У нас была двухкомнатная благоустроенная квартира, а неподалеку от дома отец получил участок в садоводческом хозяйстве: климат на Южном Урале благоприятствовал земледелию (например, помидоры здесь отлично вызревали на открытом грунте). Здесь края были потеплее, посытнее. В Челябинске жили мои дедушка с бабушкой – Иван Максимович и Вера Степановна Вагановы, сестра отца – Людмила Ивановна, а также остальная наша многочисленная родня по линии отца. Челябинск в то время по численности населения ещё не достиг миллиона человек (в настоящее время численность населения Челябинска составляет около 1млн. 200 тыс. человек), но всё равно для меня, жителя маленьких городков и посёлков, это был первый крупный промышленный город, подлинный гигант индустрии. Один район ЧМК (Челябинского металлургического комбината), где проживали мои дедушка с бабушкой, по своей площади мог соперничать с территорией Череповца конца 80-х годов. Кроме металлургического комбината в городе исправно функционировали и такие крупные предприятия, как тракторный и цинковый заводы. И поэтому в небе над Челябинском постоянно стоял серый удушливый смог, а речка Миасс, протекавшая через город, из-за промышленных стоков была настолько загажена, что несколько десятков километров по течению ниже города ловить рыбу было бессмысленно.