Она чувствовала вину перед ним из-за того, что он родился вторым, а не первым. Ей хотелось сказать, что волнуется он напрасно, и без ее заступничества отец сделает его великим, хотя не это ли и станет самой большой бедой.
– У тебя все получится, сынок, – прошептала она, но старалась держаться, коли сын здесь нельзя было падать духом.
– Ты станешь великим князем, я знаю твоего отца.
Он торопливо ушел, решив, что она надсмехается над ним. Но как же она проницательна, прямо страшно. В тот миг и появились Ярослав и Всеволод.
Запах гари исходил от них обоих, казалось, что больше нечем дышать, вдохнуть можно только горькую копоть. Она невольно приподнялась, хотя сил почти не было.
Ярослав остановился подальше в стороне от нее, словно боялся заразиться или услышать что-то слишком неприятное, великий князь наоборот приблизился к кровати, словно бы боялся заразиться или услышать что-то для себя нежелательное.
– Конец мне пришел, – говорила княгиня безучастно, будто о ком-то другом, а не о себе самой говорила, – так вас узреть захотелось. Раньше не часто мне это удавалось, но теперь все по другому, – я должна была с тобой поговорить еще раз. Смотри за ними, они не любят друг друга, не поделят всего, что ты для них сделал.
Сам укажи, кому и где оставаться, и пусть они клятву дадут, что им остается еще, кроме этого?
Князь молчал.
– Мне снился Ярослав Мудрый, – прибавила она, -смеялся он и говорил, что наши сыновья сражаться еще похлеще, чем те будут, камня на камне не оставят от своих и чужих уделов. Пока ты жив, не допусти этого, нельзя, чтобы так все было.
Она замолчала, потому что говорить больше не могла, да и сказать уже нечего было. Больше ласковых слов не нашлось в душе. Да и поймут ли они то, что жило еще или казалось, что жило в ее иссохшем и едва бившемся сердце.
Нет, она привыкла быть отстраненной и холодной, такой до конца и оставалась.
Княгиня умерла. На лице ее застыл вечный укор, словно весь мир, едва взглянув на нее, должен был затрепетать от вины перед нею.
Она словно бы спрашивала:
– Разве вам меня нисколько не жаль – как вы можете быть такими жестокими.
Но некому было ответить на эти вопросы, потому князь и призвал слуг своих, стали ее обмывать и наряжать, попросив мужей покинуть покои княгини. Но сам князь устремился к выходу еще до этой просьбы.