Основным наследием Петра стало расширение территорий, основание регулярных армии и флота и создание суперсовременной металлургической промышленности за Уралом, плюс большое количество заводов, завязанных на поставки продукции для нужд армии и флота, на Урале, в Туле, Москве, Казани и Санкт-Петербурге.
К 1600 году, в отличие от России, Западная Европа, с точки зрения достижений, имела технологии кораблестроения, применения водяных колес для развития мануфактурного производства, аграрные технологии и технологии доменных печей для выплавки чугуна. Помимо экономических факторов эти технологии были источником значительного военного превосходства. Корабли были основным инструментом торговли и использовались для захвата колоний Нового Света как в Америке, так и в Азии. Чугун и медь нужны были для создания пушек и мушкетов, а мануфактуры – для производства дешевого и качественного обмундирования новой армии, а также других предметов быта.
Ключевая военная инновация времен Петра I была связана с появлением штыка, кремниевого замка и линейной тактики. В 1660-х происходит замена старого фитильного замка в мушкете на кремниевый ударный замок. Это не только упростило процесс заряжания мушкета, но и увеличило его скорострельность. Таким образом, огневая мощь мушкета резко увеличилась, а штык превратил его в комбинированное стреляющее и колющее оружие, что дало возможность отражать атаки кавалерии огнем и штыками. А на смену сложным передвижениям мушкетеров и пикинеров пришла линейная тактика. Мушкетеры строились в 4–6 шеренг, при приближении к противнику первая шеренга стреляла и становилась на колени, перезаряжая мушкеты, затем то же самое делала вторая, третья и так далее[14] Линейная тактика также позволяла в широких масштабах привлекать в войска непрофессионалов. Пионером введения новой военной тактики была австрийская армия. Австрийцы первыми пожали плоды этой фундаментально новой тактики, разгромив турок в 1697 году. Новое открытие породило волну австрийских завоеваний и привело к рождению огромной империи Габсбургов.
Новые военные технологии, облегченный мушкет, кремниевый замок, штык привели к появлению линейной тактики, что, в свою очередь, позволило привлекать в войска непрофессионалов-рекрутов. Войска превратились в регулярную армию, находящуюся на постоянном казарменном содержании. Создание такой армии стало основной целью реформы Петра I.