Богатство. Как получить экономическое и военное превосходство? - страница 58

Сравнение ВВП и населения ведущих европейских стран в 1820 году

Активное обсуждение строительства железных дорог в России начинается в 1830-е годы. В это время появилась статья профессора физики, одного из руководителей Вольного экономического общества Н. П. Щеглова, в которой указывается, что вопрос создания сети железных дорог «имеет первенствующее значение для экономического развития России»[73]. В то же время государственная политика в области железных дорог была поручена Департаменту водных и сухопутных сообщений, в рамках которого был создан военный Институт корпуса путей сообщения. Руководитель этого института М. Г. Дестрем писал в 1831 году: «Я доказал все выгоды, доставляемые вообще судоходными каналами <…> и убедил, что выгоды каналов перед чугунными дорогами имеют в России наибольшую степень превосходства».[74] Или, попросту, чиновники, ответственные за развитие этой важнейшей в то время отрасли, рассчитали, что продолжать перевозки речным транспортом выгоднее, так как это будет обходиться дешевле, чем создание новой отрасли со всеми ее заводами, фабриками и импортом технологий из Англии.

В России эксплуатация железных дорог началась в конце XVI века на промышленных предприятиях и на крупных стройках. Первая рельсовая железная дорога с паровозной тягой была открыта в 1834 году на нижнетагильском металлургическом заводе Демидовых. На ней использовались первые русские[75] паровозы, изготовленные крепостными механиками, приписанными к заводу Демидовых, отцом и сыном Черепановыми.[76]

В 1834 году по приглашению Корпуса горных инженеров в Россию приезжает австро-венгерский предприниматель-железнодорожник Франц Антон фон Герстнер. Еще в 1824 году Герстнер получил от императора Франца II концессию на 50 лет на строительство и эксплуатацию железной дороги в Австро-Венгрии, которую успешно построил и запустил в 1832 году. Герстнер более трех месяцев путешествовал по России, знакомился с укладом жизни, состоянием дорог, торговли и горного дела. И в начале 1835 года подал записку императору Николаю I, где указывал: «Нет такой страны в мире, где железные дороги были бы более выгодны и даже необходимы, чем в России, так как они дают возможность сокращать большие расстояния путем увеличения скорости передвижения».