И ведьма оказалась в их числе.
Наконец убрав руку с моего мага, бабка присела к столу, всем своим видом показывая, что не прочь составить мне компанию за завтраком, так что пришлось ей в этом уступать. Взамен (старушенция умяла практически всё, что я приготовила, а приготовила я немало, и совсем неважно, что в качестве тушёнки к перловке пошли крысы из подвала) ведьма поведала мне крайне подозрительную легенду о Проклятом Лесе, Проклятом Кладбище и до кучи Проклятой Деревне. Началось всё незамысловато: какой-то альтернативно одаренный маг провел на кладбище ритуал. То ли всемогущества хотел, то ли демона призвать, то ли ещё какую тварь, но вышло так, как вышло: маг пропал, а участок леса вместе с кладбищем и деревней стали местом зачарованным и просто странным. То пространство шалило, то время, то твари какие прямо из ниоткуда появлялись, то люди ни с того, ни с сего пропадали… Последнее, кстати, происходило в большинстве случаев.
И всё бы ничего, и дальше бы терпели подозрительное соседство мужественные селяне, пережившие не одну мировую войну магов и великие переселения народов, да пропала как-то дочка старосты…
- И никто на её поиски не отправился, - пригорюнилась старушенция. – Ни единый справный мужик.
- А несправные?
- Несправных хватало, - скривилась бабка пренебрежительно. – Да всё не те. Понимаешь?
Я с умным видом покивала, в очередной раз отметив, какой хищный взгляд бросила ведьма на моего мага.
- Пришлось самой, - снова завздыхала бабулька. – Ты не представляешь, как же это утомительно – самой!
- Ну, почему же? – ехидная усмешка сама скользнула на губы, а ногти будто сами по себе превратились в острейшие кинжалы, которыми я медленно поиграла прямо перед бабкиным носом. – Так что там с селянами, говоришь, случилось?
- Померли, - мрачно скривилась лже-травница и опасливо отодвинулась подальше, взглянув на меня по-новому. – А кто поумнее – съехали в Муркино, туда моя власть не достаёт.
Помолчала, подумала…
И отодвинулась ещё.
- Да не трясись ты, - отмахнулась я на низшего демона, который каким-то неведомым образом умудрился крепко зацепиться в смертном теле. Настолько крепко, что уже и сам себя с трудом помнил. – Мы тут всего на пару дней, пока маг не очухается, а после дальше отправимся.
Моё спокойствие было превратно понято как слабость и демон решил попытать счастья, кинувшись на меня прямо через стол. Выпустил кривые когти, оскалил жёлтые зубы, изогнул костлявые лапы… И был прямёхонько пойман за горло и банально задушен.