Сидор соглашался с нею, но через полгода, насмотревшись, как изводится от любви Марк, он в конечном итоге махнул рукой на всё и направил к Адрею Жалейко сватов.
Так бесприданница Дуня влилась в безбедное семейство Стешко.
… Марк отправился на конюшню к волам. На сегодня у него был запланирован выезд в поле – земля уже выстоялась для вспашки, и нельзя было упускать ни дня. Рождение сына спутало ему намеченные планы, однако он не мог покинуть хату, не увидев новорожденного.
В конюшне Марк застал деда Трифона – отца своего батьки. Тот возился в стойле у вороного жеребца Орлика. Вычистив полы, дед скрёб щёткой холку коня. Орлик вздрагивал, нервно перебирал копытами и косил лиловым глазом на старика. Тот в ответ хлопал коня по хребтине и что-то успокаивающе бормотал любимцу.
– Ну що, дид, готовий твий Орлик працювати?
– А як же. Зараз готовий.
– А волы?
– И волы готови.
– Добре дид, дуже добре. Вот побачу синку, и поедэмо мы з тобою у поле. Орати вимагаеться. Ти, дид, згоден?
– Я-то що? Поедэмо, якщо потрибно. Тильки корысти з мене, як зи старого цапа – одни збитки.
– Не прибедняйся, дид, – рассмеялся Марк. – Ти мужик ще в сили. Он як Орлика обхаживаешь! Коняка не може навить на ногах устояти. *
Дед Трофим был вторым мужчиной в большом семействе Стешко. Ему шёл восемьдесят второй год, но он был ещё крепок и выполнял большой объём физической работы по хозяйству, которой хватало для него с лихвой.
В большой конюшне содержались два вола, лошадь, корова с годовалой тёлкой, пара свиней, куры, индюки, коза и несколько овец. Такое поголовье скотины требовало постоянного ухода.
Дед вставал до восхода солнца и сразу отправлялся в конюшню. Он любил возиться со скотиной и пропадал в конюшне до позднего вечера. На Марке лежали более тяжёлые работы.
_______________________
*– Ну, что, дед? Готов твой Орлик работать?
– А как же. Конечно готов.
– А волы?
– И волы готовы.
– Хорошо, дед, очень хорошо. Вот посмотрю на сына, и поедем мы с тобой в поле. Пахать требуется. Ты, дед, согласен?
– Я-то что? Поедем, если требуется. Только проку с меня, как от старого козла – одни убытки.
– Не прибедняйся, дед. Ты мужик ещё в силе. Вон как Орлика обхаживаешь! Конь не может даже на ногах устоять.
– Пошутковал я, диду. Запишайся з бабами, впораюся один як-небудь. Ось тильки побачу синку одним оком, так и вирушу з землёю розмовляти. *