Так проходило время.
Но в какой-то момент имя начало забывать, что благодарность – это самое важное условие для поиска пути в жизни. К сожалению, девочка не сразу это заметила и продолжала так же сильно хвалить его. Она думала, что чем больше хвалит имя, тем больше имя ее любит и ценит, поэтому часто говорила ему: «Ты мой самый лучший друг!» А имя ей отвечало: «Я». «Ты доброе, хорошее, замечательное имя, лучшее на свете», – хвалила его девочка. Имя же с удовольствием выслушивало похвалы и реагировало на них всегда одинаково: «Я, Я, Я, Я». Так постепенно все хорошее, что они когда-либо начинали вместе, забирало имя, как только свою заслугу.
Прошло еще какое-то время, и, так как имя забыло о благодарности вовсе, а девочка этого совсем не заметила, путь, по которому они шли вместе, стал сначала еле виден, а потом и вовсе исчез. Когда же девочка обратила на это внимание, было уже поздно. Со всех сторон темнела непроходимая чаща. Вот тут-то девочке стало не по себе…
Она поняла, что где-то допустила ошибку, не сделала чего-то важного. Повернувшись к имени, девочка произнесла:
– Похоже, мы заблудились, надо что-то делать!
Имя же отвечало:
– Я ничего делать не буду. Я сделало уже все. Я хорошее. Я лучшее!
– Но имя, дорогое, мы же решили с тобой помогать друг другу при любых обстоятельствах? Почему же теперь ты говоришь только о себе? Разве мы не давали обещание поддерживать друг друга? Почему же как раз сейчас, в самый сложный момент, ты не помнишь этого?
На миг имя призадумалось, но из-за того, что прошло слишком много времени без благодарности, оно совсем не понимало, как вести себя сейчас, и ответило лишь одно:
– Я тут ни при чем!
Только сейчас девочка поняла, насколько сильно изменилось ее имя. Впервые за все их совместное путешествие ей стало больно и стыдно за своего спутника.
От бессилия она опустилась на землю и закрыла лицо ладонями. Сколько она пробыла в таком положении, неизвестно. Девочка не спешила подниматься с колен. Все ее мысли о будущем и прошлые воспоминания исчезли.
Вокруг царила священная тишина…
***
В звенящей тишине девочка вдруг стала улавливать голоса жизни. Она различила такие слова: «Мы так долго пытались с тобой поговорить. Сначала нас было мало, все мы были красивы и ненавязчивы, но ты нас не услышала. Затем нас стало больше, мы пытались тебя предупредить, но было тщетно. Ты шла дальше и из красивой рощи попала в темнеющий лес. И только теперь, когда лес превратился в страшный бурелом, ты услышала наш зов. Мы рады, что ты остановилась. Если бы ты пошла дальше, то не смогла бы вернуться обратно».