В шкафчике-оружейке Ева выбрала Абакан АН-94. Не по-женски отточенными движениями проверила готовность автомата, пристегнула на пояс боекомплект к нему и кобуру с АПС. Необходимо поспешить – срок монтажа оборудования истекает через тридцать часов. Через тридцать часов установка должна быть запущена и быть функциональной до появления объекта. На сборы у неё ушло семнадцать минут.
***
– Я пойду с вами, – сказал полковник, когда Ева осматривала отряд из шести человек. Пятеро молодчиков как на подбор из спецназа разведки, в «Бериллах» болотно-зелённого цвета, с АК-74У. И один странноватого вида тип в немыслимой экипировке. В куртке, сшитой из отдельных кусков, грязно-коричневого цвета, поверх которой накидка из шкуры псевдоволка. Вместо капюшона болталась волчья голова с оголёнными клыками. На поясе подобие килта из множество хвостов псевдосабак. На шее бусы и всевозможные амулеты. На голове чёрная бандана, а на ногах натовские ботинки.
– Я польщена вашей заботой обо мне, полковник, – с оттенком сарказма сказала Ева.
– Итак бойцы, – обратился полковник к отряду, – вы поступает в распоряжение генерала…
– Прошу, – перебила Ева, – не нужно званий и имён.
– А как вас представить?..
– Ну вот, баба-сталкер, слыханное ли дело? – почти одновременно с вопросом полковника выдохнул странный тип. – Нет, я не попрусь с бабой по зоне.
– Это – проводник, – оправдывающим тоном проговорил полковник.
– Удвойте гонорар, – сказала Ева.
– Всё равно нет.
– Утройте гонорар, – сказала Ева. – И половинный аванс сейчас.
– Ну, ладно, попрусь…
– Итак, вы спросили, как меня представить? А давайте обойдёмся нейтральным словом «патрон».
– Хотел бы я в этот патрон вставить свою пулю, – выдал крайний боец, и все поддержали шутку дружным хохотом.
Ева сперва сделала вид, что не заметила издёвку, она обратилась к своему заместителю:
– Полковник, извините, что повторяюсь, я польщена вашем присутствием в отряде. Вы не только будете моей правой рукой, но и замените раненного бойца. С ранением он будет только мешать продвижению.
– С каким ранением? – непонимающе взглянул полковник.
Никто и не заметил, как она выхватила из кобуры АПС. Вспышка. Грохот выстрела. И насмешник прижимает ладонью простреленное плечо.
***
Тяжёлый штурмовой вертолёт МИ-24П, приняв на борт разведгруппу, поднялся, заложил крутой угол тангажа и лёг на заданный курс.