…слегка встряхнуло. Натяжение ослабло, затем и совсем исчезло. До динамиков шлемофонов дошел слабый хлопок.
Зимородок поднялся. Он не мог понять, что произошло, почему «тянучка» его отпустила, словно побрезговала. Поднял с земли автомат и, на всякий случай, передёрнул затвор – мало ли что, нужно быть настороже. Оглянулся.
На другой стороне дороги на поваленной опоре ЛЭП сидел мужчина с обнаженной головой, сферический шлем лежал рядом.
– Здоровеньки булы, приятель! – помахав винтовкой М-16, крикнул он. – Как это тебя угораздило втюхаться в эту бяку? У тебя чё, болты кончились?
Зимородок не отвечал, он внимательно следил за незнакомцем.
– Тя чё, взрывом контузило? – предположил тот. – Оглох малость? Бывает брат. Звиняй, у меня лёгких фенюшек нету, пришлось в эту каку эрпэгэшку запустить. Долбануло, небось, будь здоров? Ты это… самое… не подходи, через неё. Мож, она не дохлая, оживёт ещё, зараза. Я лучше сам к тебе. Обойду, да и поздоровкаемся, погутарим за жизнь…
–…меня Шнурком кличут, – скалясь счастливой улыбкой старого знакомого и протягивая открытую ладонь, произнёс незнакомец. – А тебя?
Зимородок пожал парню руку и с неохотой выдавил:
– По-разному.
– Хе, – усмехнулся Шнурок, – прикольно. А сюда каким?
Шнурок ждал благодарности, хотя бы элементарного «спасибо», да и банка тушёнки не помешала бы. Так принято. Но спасённый стоял и молчал, на последний вопрос и не соизволил ответить. Только рассматривал своего спасителя сквозь бронестекло, точно изучал. Видимо, хорошенько его оглушило.
– Ладно, не пухни, парень, – видя, что разговора не удастся склеить, сказал Шнурок. – Звиняй, только я не смогу проводить. Я видел, ты в ту сторону шагал. А мне вон в ту надобно. Так что разойдемся кормами.
Пожав плечами, он повернулся, надел шлем, сверился с датчиком аномалий, закреплённым браслетом на левом предплечье, и пошёл прочь.
…Шнурок услышал короткую автоматную очередь. Потом спину обожгло, точно он прислонился к раскалённому железному листу. Он обернулся и увидел, как из ствола АКМСа курится сизоватый дымок. Парень упал плашмя…
Обыскав труп, Зимородок нашёл пистолет-пулемёт «Кедр» и обоймы к нему, сухой паёк, сигареты, антирад в ампулах, но самое главное – мышечные стимуляторы – допинг и обезболивающие препараты. Он тут же вколол себе и того, и другого. На этот раз ему действительно хорошо повезло – аптечка что надо, на неделю хватит бегать по зоне. Автоматическую винтовку не стал брать, как и электронику: навигатор, КПК, дозиметр и прочее. Переобулся. Размер ботинок совпал.