– Опрашивали, никто ничего не видел и не знает.
– А что говорят горе-стрелки?
– Несут какую-то чушь. Двое, которые спускались с косогора, чтобы осмотреть машину, ничего толком не помнят. А один, тот, который оставался наверху, – Крутиков впервые за время разговора с натяжкой улыбнулся, – утверждает, будто видел летающую тарелку инопланетян. Якобы она приземлилась, и пришельцы забрали беглеца.
Лицо полковника побагровело, ему не хватало слов, чтобы выразить возмущение, злоба на нерадивых служак переполнила всё его существо.
– Вот уроды! Водку они жрали, а не на посту сторожили! Ты что… не предупредил их о том, что преступник особо опасен?
Майор опустил голову
– Предупреждал, товарищ полковник, но разве эти болваны кого слушают. Когда я прибыл на место, они действительно были пьяны…
– Разжаловать бы тебя, майор, и выгнать вместе с этими стрелками к чёртовой матери. Ты хоть понимаешь, что упустил опасного экстремиста? Такие, как он, расшатывают устои страны, подрывают доверие к власти и устраивают цветные революции!
Крутиков понял: кульминация грозы миновала, и заговорил уверенным, годами отработанным командным голосом.
– Понимаю, товарищ полковник, мне кажется, мы найдём его. Деться ему некуда, где-нибудь обязательно объявится.
Самойлов постепенно успокаивался. Цвет лица приобрёл нормальный оттенок, вспышка погасла, и вместе с этим вернулась способность к логическому мышлению.
– Ты прав. Связей с заграницей у него не выявлено, деваться ему действительно некуда. Объявим в розыск, и если не заляжет на дно, где-нибудь засветится. Если заляжет, тоже неплохо, не будет путаться под ногами.
Крутиков, переминаясь с ноги на ногу, внимательно слушал начальника. Умный, опытный и работоспособный офицер, именно из-за этих качеств притормозивший в карьере, не решался задать вопрос, но когда полковник закончил свои размышления вслух, всё же спросил:
– Товарищ полковник, можно спросить? Кому и чем он так насолил, что ловим его мы, а не полиция? Он что, предатель, выдавший государственные секреты, или опасный резидент?
Самойлов, несмотря на только что учинённый разнос, ценил этого офицера, держал его возле себя, хотя вышестоящие начальники не раз предлагали Крутикову перевод с повышением. За время совместной службы полковник перестал опасаться Крутикова и в определённой степени доверял ему.