– Это ещё почему? – он прищурился.
– Наглая сволочь попалась. Чуть мои берцы не сожрала.
Бармен сосредоточенно сдвинул брови.
– В смысле злая тварюга?
– В смысле, дружище, сейчас апрель. У этих господ, так сказать, брачный сезон. И перед тобой дама, которую не обхаживали женихи.
При этих словах лицо Бармена вытянулось и покраснело. И явно не от стыда.
– Не гонишь?
– Нет. Но, если не веришь, можешь взять лупу и убедиться сам.
– А…
– Две последние лапы. У хвоста. Раздвинь их и посмотри.
Он кивнул.
– Верю, верю. Значит, самка. Эй, а ведь это пойдёт в два раза дороже!
– Ну, тебе лучше знать расценки. Где мой гонорар?
Бармен засуетился. Быстренько спрятал контейнер и скрылся где-то за стеллажами. Я не видел, что он там делал, но через несколько мгновений раздались чёткие сухие щелчки. Их было пять, с разным интервалом и длительностью. Потом что-то натужно заскрипело. Догадаться оказалось не трудно – Бармен отпирал свой секретный сейф. Вот, значит, как? Самые интересные вещи можно узнать, если хорошенько послушать.
– Сейчас я… – прокряхтел Бармен откуда-то из-за стеллажей. – Секундочку…
Через мгновение он появился, держа в каждой руке по пачке денег, перехваченных резинками. Одна тугая и толстая, другая поменьше. Совсем тоненькая. И протянул мне.
– Как договаривались. Пятьдесят штук. И…это… – он немного замялся. – Короче, ещё пять, за бабский экземпляр.
Я взял деньги и покачал головой.
– Тут что-то не то, – сказал я, стараясь придать своему лицу суровое выражение, которое Бармен не очень любит. – Ещё пять сверху? Без обмана?
– Слушай, Ягуар, кончай уже, а? Не делай такое вот загадочное лицо. Ты же знаешь, я этого, блин, не люблю.
– Добрый ты не к месту. Это как-то напрягает.
– Вот и делай после этого людям добро…
– Ладно, в чём дело? Ты же задобрить меня решил. Неспроста, верно?
Бармен покачал головой и тяжело вздохнул.
– Ну…вообще, работёнка для тебя есть.
– Работёнка? Я предполагал отдых на две недели.
– Да, но… тут, видишь ли, вот какая фигня вышла, именно ты и нужен. Серьёзный дядька вписался. Набрал команду и ищет проводника.
– Проводника?
– Ага, точно.
– Погоди, а я здесь с какого конверта? Ты же знаешь, я туристов не вожу.
Бармен закивал.
– Это не туристы. Наёмники. Хотят чего-то пошарить в центре Зоны. Один проводник у них, вроде как, уже есть. И второго хотят.