— Заросшая пылью, — гаркнул дракон.
— Найми швей, они наведут порядок, — отмахнулся старик. — Сукно
и хлопок можно закупить на армейских складах, сэкономишь еще, ведь
форма студентов выдержана в королевских цветах, как и
солдатская.
Скрипнув зубами, скальный сделал еще одну пометку, а потом
признал:
— Основная проблема – персонал. Никто не захочет служить в
Академии даже за хорошие деньги.
— Значит, нужно найти тех, кто не слышал, об Академии…
Ректор усмехнулся:
— Где в нашем мире можно найти тех, кто не слышал об Академии
Драконов?
Старый дракон прищурился:
— В нашем мире таких, действительно, нет, но… Ты забыл, мой
мальчик, что я занимался изучением звездных мостов? Некоторые из
них ведут в другие миры, полные разумных созданий. Полностью
персонал не обещаю, но дюжину—другую специалистов я для тебя
найду.
Рангарр откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на
старого друга:
— Арролл, а почему Вы раньше не озаботились состоянием
Академии?
Седой смутился, потеребил манжет, а потом признался:
— Увлекся своими исследованиями. Когда меня назначили
исполняющим обязанности, в Академии все шло хорошо. Я заглянул туда
пару раз и вернулся в свою лабораторию, погрузился в исследования,
а там… не заметил, как десять лет пролетело.
Новый ректор с трудом удержался от словесного выражения своего
негодования. Была у старых драконов такая особенность. С возрастом
интерес к миру снижался, зато появлялась какая-нибудь идея, которой
они посвящали себя без остатка. Пожилые ящеры стремились к
уединению, забывая обо всем, и потому много тысячелетий назад была
создана Долина Спящего Дракона.
Там на равном друг от друга расстоянии стояли одинаковые
башни с оборудованными лабораториями. При каждой башне находился
штат слуг, на содержание башен выделялись средства из королевской
казны, а в башнях проживали драконы, увлеченные исследованиями.
Слугам полагалось не реже одного раза в сутки кормить забывчивых
ученых, раз в неделю выводить гулять и заставлять принимать ванну.
Работа была трудной, хотя хорошо оплачивалась. Обычно люди работали
в долине сменами: неделя через неделю или месяц через
месяц.
Дракон, принявший решение уйти в долину, передавал все свое
золото в королевскую казну, а взамен получал башню и лабораторию.
Живут драконы долго, так что золото успевало закончиться, но король
не роптал: долина давала возможность контролировать стариков, ведь
практически неуязвимый ящер, охваченный идеей — это страшная вещь!
До того, как долина была создана, немало безумцев пыталось покорить
мир, свергнуть королевскую династию или вывести расу
сверхсуществ, истребив для этого остальных. В общем, закрытая
долина имела большое значение для всего мира. К тому же, когда
дракон умирал, все его исследования сохранялись в его башне, и со
временем находился другой дракон, готовый продолжить их.