— Люда, нам нужен переводчик со знанием английского, высшего уровня. Займись и как можно скорее. В среду прилетят англичане.
— Будет сделано, Павел Александрович. — на мгновенье задумалась девушка, и тотчас просветлела лицом. — У меня есть приятельница, мы вместе учились в музыкальной школе, может быть, я пришлю ее на собеседование? Она с отличием закончила курсы английского языка. Можете мне поверить, она толковая.
— Курсы? — презрительно поморщился Шишмарёв, но Люда поспешила его успокоить:
— Не волнуйтесь, она отлично понимает язык, я же говорю, толковая девушка. И умеет держать язык за зубами, — зачем-то тише добавила она, чем вызвала еще большее неудовольствие шефа.
Но он промолчал, времени на то, чтобы отчитывать секретаршу, не было, он слишком устал. А потому просто кивнул и направился к двери своего кабинета, бросив через плечо:
— Ну, хорошо, завтра, к девяти утра, пусть приходит.
Войдя в душное пространство кабинета, Павел ослабил узел галстука и опустился в обтянутое кожей кресло, обвел усталым взором пространство вокруг себя, как вдруг взгляд его упал на конверт, белеющий на подоконнике. Дотянувшись до него, мужчина вынул лист, обыкновенный бумажный лист, вырванный из школьной тетрадки. На бледно расчерченных клетках было написано синим маркером следующее:
«За всё нужно платить, Паша.» А внизу стояла дата — 15. 08. 2004г.
Некоторое время банкир молча созерцал послание, не понимая смысла написанного, а после его пробрал холодный пот, и по спине поползли противные мурашки. Рубашка вмиг взмокла и прилипла к лопаткам, а узел галстука превратился в удавку.
Две тысячи четвёртый год, лето… Ему тогда было семнадцать. Но что могло случиться тем летом? Сколько бы не копался он в глубине памяти, анализируя события тех лет, но вспомнить ничего вразумительного, увы— так и не смог. И вдруг всплыло. То, о чём он все минувшие годы тщетно старался забыть.
— Нет… Нет, чёрт возьми, этого не может быть, — прошептал Павел помертвевшими губами, яростно смяв роковое послание в кулаке.
***
Сумрачная тьма медленно окутала город, зажглись огни, фонарные столбы озорно подмигивали прохожим, а светофоры вторили им разноцветьем своих глаз.
Юлия Першикова торопливо поднималась по ступеням крыльца своего дома, расположенного в Воскресенском районе близ озера Лебединое. Девушка искала ключи от дома в сумочке, которая висела на ее плече. Чёрт, да где же они, неужто оставила на холодильнике утром, уходя на поиски работы? Марина, наверное, уже спит, время-то…