– Доброго утра, ваше высочество! –
попыталась напомнить о приличиях я и даже изобразила книксен. – У
вас возникли срочные дела, требующие немедленного решения?
– Конечно! – расплылся в улыбке
Джервальт. – Я подумал над твоим предложением, и знаешь, две недели
это действительно долго. Фаворитка нужна прямо сейчас.
– Что? – выдохнула ошеломлённо.
– Между прочим, – продолжил
кронпринц, с бесцеремонностью варвара за руку вытащив меня в
коридор, – ты должна оценить, что я не решил этот вопрос сам и
самым простым способом.
– Каким? – попавшись на удочку,
спросила я, едва поспевая за широкими шагами Джервальта.
– Да есть тут одна подходящая девушка
благородного происхождения, – охотно пояснил принц, обернувшись и
подмигнув.
Увы, я сразу поняла о какой девушке
речь…
– Не смешно, – буркнула хмуро.
Нет, кому как, а мне эти намёки на
«дополнительные обязанности” секретаря уже поднадоели.
– Но ты оценила?
– Угу.
– Что-что? – вроде как не расслышал
принц.
– Премного благодарна вам, ваше
Высочество! – громко произнесла я и шёпотом добавила: – Что
избавили от суда за убийство престолонаследника.
Обернулся, глянул насмешливо, а потом
прозвучало:
– В общем, сейчас ты шустренько
сгонишь претенденток в одну комнату, и устроим отбор.
– Как вы себе это представляете?
– Обыкновенно – посмотрю, пощупаю…
Ну, может, штук пять на профессиональную пригодность проверю:
навыки, таланты, фантазия – больше за раз, наверное, не потяну.
– Э-э-э…
– Да ты не переживай – от тебя
многого не потребуется, – продолжил Джервальт. – Табличку
нарисуешь, галочки проставишь: где минус, где плюс. К обеду
просуммируешь результаты и подведёшь итоги, а на вечер назначим
состязание лидеров.
Мне даже как-то нехорошо стало,
стоило только представить эти смотрины. Так и виделось, как я иду
вдоль длинного ряда придворных красавиц со свитком и деловито вношу
замеры, которые диктует вооружённая портняжной лентой Лила. А
следом шествует кронпринц и… щупает!
До «проверок и состязаний», а главное
– до реакции на них его величества и Совета я в своих фантазиях, к
счастью, не дошла. А то, наверное, свернула бы себе шею,
споткнувшись на ступеньках.
Пока я шокировано молчала и
осмысливала услышанное, мы миновали несколько коридоров и
лестничных пролётов и очутились перед узкой, обитой железом дверью.
Возле неё караулил всего один стражник, услужливо распахнувший
перед принцем створку.