Было страшно. Вот только…
продемонстрировать всем, и отцу, и наставнику, и Совету, и
придворным свою несостоятельность, неспособность справиться с
порученной работой – ещё страшнее.
Так что я стиснула зубы и проткнула
указательный палец ритуальным кинжалом. Три капли послушно
шлёпнулись на серебряное блюдо и зашипели, смешавшись с пыльцой
фей. На самом деле это была никакая не пыльца, тем более не фей,
которых никто не видел лет триста, а сложный алхимический состав,
стоивший баснословных денег, но мерцала эта дорогущая пыль, будто
её действительно соскоблили с волшебных крыльев.
Дальнейшее было совсем не сложно –
опустить в пузырящийся состав волос, дождаться, пока он поочерёдно
окрасится во все цвета радуги и наконец станет совершенно
прозрачным, а потом обернуть вокруг запястья и прикрыть изящным
браслетиком.
Три минуты на очищение инструментов,
оттирание пола и возвращение ковра на место. Ещё десять на
заметание магических следов. И я была готова отправляться на
поиски.
У созданного мною проводника было
одно неоспоримое достоинство – почти полная незаметность. Чтобы
обнаружить такой вот указатель, нужно точно знать, что он есть, и
предполагать, из чего сделан. Так что риск попасться – теперь,
когда сам ритуал уже проведён, – был минимален. Но и недостатков
хватало.
И главный из них – болезненность.
Стоило только мысленно активировать заклинание, как оно начинало
жечь кожу – тем ощутимее, чем больше оказывалось расстояние до
объекта поисков. Так что в моих интересах было не терять больше
подопечного из виду.
Сейчас запястье жгло не слишком
сильно, что говорило о том, что принц где-то неподалёку. Скорее
всего, во дворце. От этого знания, с одной стороны, стало легче –
ведь круг поисков сужался, а с другой – что мне теперь делать? В
«горячо-холодно» с ним играть?
Нахмурившись, я застыла на пару
секунд, а потом уверенно шагнула к двери, и… тут же пошатнулась.
Эризонт называл меня одной из лучших учениц, одним из самых
одарённых и перспективных магов, но мой резерв, ввиду возраста и
недостаточной практики, был ещё очень невелик, и вот результат.
Невольно вспомнился вчерашний
обморок, но я не отступила. Подождав, когда приступ дурноты
закончится, гордо продолжила путь. То есть в самом деле собиралась
сыграть с подопечным в «горячо-холодно», потому что других
вариантов не оставалось. Главное, чтобы придворные сплетники не
догадались, с чем связана моя прогулка по дворцу.