— «Этикетка?»
— Да, та самая. Ром кубинский
«Havana Club» и этикетка из фольги под золото.
***
Пока выбирался из стога, отряхивался
от прилипшего к одежде сена и готовился к походу в магазин, призрак
продолжал бубнить свои наставления.
— Там на полке всего две бутылки,
пылью покрылись. Похоже, тут такой напиток не пользуется спросом.
Он дороже водки, вот её все и покупают. Из еды сам смотри, что
будешь брать... Советую купить хлеба и колбасы. Попроси продавца,
чтобы порезала, а то у тебя ножа нет, придётся от целой буханки
кусать. Минералки возьми...
Сделав скидку на его волнение, я не
стал просить призрака помолчать и всю дорогу слушал советы. Иногда
среди них встречались и довольно ценные. Например, купить самое
дешёвое цинковое ведро, чтобы в нём отмочить этикетку. Денег-то у
нас в избытке, вполне можем потом ведро выбросить. Да и сам ром я
тоже пить не собирался.
Магазин в этом посёлке был
приличного размера и купить тут можно было почти всё, что
требовалось сельским жителям: продукты, посуду, одежду и обувь, а у
входа лежали рулоны рубероида, который вообще относится к
стройматериалам. Продавщица разговаривала с двумя пенсионерками, но
как только заметила нового покупателя, сразу переключилась на меня.
На ходу придумав версию о том, как мы с друзьями приехали из города
отдохнуть у реки, расположились с палатками, но сегодня утром
обнаружили, что закончились продукты. Иван поехал на машине в
город, а я решил прогуляться сюда и посмотреть, вдруг тут можно
что-то взять из еды.
В результате я вышел из магазина с
ведром, в которое положил бутылку рома, хлеб, колбасу и минералку.
То есть, на сто процентов выполнил все рекомендации призрака. В
этот момент со стороны реки раздался стрёкот вертолёта и я увидел
его быстро увеличивающийся силуэт. Что можно предпринять в такой
ситуации? Наверняка продавщица с местными бабками сейчас обсуждает
меня, разглядывая в окно. Если брошусь прятаться, то про моё
странное поведение через каких-нибудь полчаса будет знать вся
округа.
— Быстро в магазин, — раздался у
меня над ухом шёпот призрака, — ты вспомнил, что друзья просили
купить мыло.
С огромным трудом я еле сдержался,
чтобы не побежать, а вместо этого демонстративно хлопнул себя по
лбу и, спокойно развернувшись, отправился в обратный путь. Эти
двадцать метров по сельской улице добавили мне немало седых волос в
отрастающую на голове короткую щетину. Приближающийся вертолёт
издавал уже не тихий стрёкот, а всё усиливающийся грохот, когда я
наконец скрылся от него за дверью магазина.