— Чтобы не отвлекали, — ни к кому
конкретно не обращаясь, пояснил он.
Кузьминична тем временем уже
расставила на столе всё, что принесла. Из кастрюли разложила по
тарелкам пельмени, от которых шёл аппетитный пар. Вдохнув этот
запах, я на всякий случай отошёл в дальний угол, чтобы голодным
урчанием живота не выдать своё присутствие.
Степаныч уже открыл бутылку и
выстроил в ряд три гранёных стакана. На робкие возражения художника
он почти не обратил внимания.
— За знакомство обязательно... —
улыбнувшись, поддержала мужа супруга. — Да и к пельмешкам-то
отлично подходит.
Совместную атаку Жорж не выдержал и
взял протянутый ему стакан. Звон ударяющихся друг о друга стаканов
привычно сменился поспешным бульканьем, сопением и чавканьем, все
дружно выпили и закусили.
— Так, первая была за знакомство...
— деловито прокомментировал завхоз, — вторая за здоровье!
— Между первой и второй... — начала
повариха, но муж зыркнул на неё недовольно и та замолчала. Художник
с видимым удовольствием опрокинул в себя ещё одну порцию
горячительного напитка и замер, прислушиваясь к собственным
ощущениям.
— Ты закусывай, — наставительно
произнёс Степаныч, изучающе разглядывая порозовевшую физиономию
гостя. — Пока всё горячее...
Отвлёкшись от процесса, который
знаком лишь опытным выпивохам, Жорж недовольно огляделся и
вспомнил, что где-то тут стоит невидимое существо, обладающее
сверхъестественными способностями. Пришлось ему взять себя в руки
и, последовав совету завхоза, отправить в рот очередной пельмень.
Делать это ему ну очень не хотелось. Когда после длительного
перерыва организм наконец получает то, о чём давно мечтал, закуска
только портит первые минуты наслаждения.
Опытным взглядом Степаныч сразу, что
называется, «раскусил» своего нового знакомого. Как написано в
Библии: «Текел — ты взвешен на весах и найден очень лёгким». Теперь
только и осталось, что «Перес — разделено царство твоё». Под
царством завхоз явно подразумевал кошелёк Жоржа, из которого
намного легче забрать деньги, помогая хозяину кошелька с выпивкой.
Например, дня через три можно будет сказать, что за проживание пора
платить. Поставил в угол штук десять пустых бутылок — вот и неделя
прошла. Не веришь — сам посмотри, сколько ты выпил...
Наблюдая из своего угла за лицом
завхоза, я легко прочитал все эти мысли. К сожалению, пока помешать
ему напоить художника я не мог. Ну что ж, в крайнем случае,
придётся попросить призрака провести с Жоржем воспитательную
беседу. Почему-то мне кажется, что из него получится отличный
нарколог, убеждающий пациентов «завязать» одним лишь звуком своего
голоса. На себе испытано...