Всю жизнь проработав в архиве, я до
тонкостей изучил все способы общения с такой категорией населения,
как пенсионеры. Для них самое главное, чтобы их внимательно
выслушали. Тогда старики начинают чувствовать свою значимость.
Получается, жизнь прожита не зря...
Так и с Ильиничной. Периодически
задавая наводящие вопросы, я вывел нашу беседу на тему яблок. Как
их лучше хранить, где и сколько, чтобы они не потеряли свой вкус.
Постепенно разговор перешёл в монолог хозяйки, а я изображал
заинтересованность. Выяснилось, что много лет назад её умерший в
позапрошлом году муж выкопал погреб под домиком. Вот там-то и
созданы идеальные условия для зимнего хранения выращенного урожая.
Пол засыпан толстым слоем песка, он впитывает излишнюю влагу. Есть
вентиляция. В качестве доказательства мне предложили самому
спуститься туда и попробовать три разных сорта яблок, пролежавших
там с октября по май.
Подвал сам по себе был хороший, но
крайне запущенный. Было видно, что Ильинична, при всей её
энергичности, уже не в состоянии поддерживать там порядок. Взять
тот же песок. Для пенсионерки просто нереально самой вытащить его
наверх, просушить, а потом спустить вниз. Поэтому свою функцию
песок перестал выполнять и всё вокруг покрылось плесенью. Вдоль
стен на кирпичах стояли деревянные ящики с яблоками, часть из них
уже сгнила, сами ящики тоже имели неприглядный вид.
Когда я поделился с хозяйкой своими
мыслями на этот счёт, она очень эмоционально отреагировала на мои
слова, даже слегка всплакнула.
— Ведь это память о Саше, —
пробормотала она, — а я сколько раз думала нанять кого-нибудь,
чтобы всё там почистить, проветрить... Да всё забываю, других дел
полно.
Подумав, я решил предложить свою
помощь. Не зря же призрак намекал, что старушка мне пригодится, а
возможно, и не только яблоками. Услышав это, Ильинична буквально
преобразилась. Она сразу начала предлагать деньги, но я заявил, что
приму оплату лишь после того, как всё сделаю. Сначала даже хотел и
вовсе отказаться от денег, а потом понял, что не только обижу этим
свою новую знакомую, но и могу вызвать ненужные подозрения таким
альтруизмом. Человек будет искать скрытые причины моего поступка.
Не найдя их, начнёт фантазировать. Зная же её общительность, можно
представить, сколько посторонних в самое ближайшее время окажутся в
курсе этого.