Как бы мне хотелось тут
задержаться... Но постоянная мысль о последнем автобусе заставила
собрать всю волю в кулак и попрощаться с продавщицей. Только уже
выйдя из магазина, я пожалел, что даже имя у неё не спросил. Ну
ничего, как только появится свободный денёк, специально выберусь в
город попить сок...
***
На последний автобус я всё-таки
успел, пассажиров в этот раз было немного и водитель дожидался,
когда подойдёт трамвай. Большинство приехавших на трамвае
отправились в сторону частного сектора, а я и ещё человек пять
добавили к дневной выручке водителя несколько пятаков. Узнав
местные цены, я понял, что даже ради такого ему стоило
задержаться.
Когда я наконец прошёл в калитку
своей дачи, заходящее солнце и циферблат моих новых часов дружно
сошлись во мнении, что уже наступил вечер. Первым делом взял пустое
ведро и отправился к уличному крану набрать воды. Шагая, я
непроизвольно старался идти как можно ближе к высоким кустам. Весь
предыдущий опыт подсказывал, что мне ещё не один раз придётся
воспользоваться таким укрытием.
Вернувшись с полным ведром, я первый
раз за день беззаботно уселся в старое кресло и стал вспоминать
продавщицу из овощного магазина. Все проблемы никуда не делись,
сейчас мне не хотелось о них думать. Усталость постепенно взяла
своё и я так и задремал, сидя в кресле.
Разбудил меня грохот упавшей лопаты.
Вчера я с её помощью отключал дымившуюся электроплитку и в спешке
оставил её у шкафа. Вжавшись в кресло, замер в ужасе, мысленно
представляя, как Мерный со своими подручными в полной темноте
подкрадываются ко мне. Просидев так минут десять, собрался с духом
и медленно встал с кресла. От холода всё тело одеревенело и плохо
слушалось. Я шатался, словно пьяный...
— Проснулся?
Замогильный голос подействовал на
меня одновременно и как разряд электрического тока, и как бальзам
на душу. Просто я не ожидал, что призрак так близко, но именно это
и придало уверенности: больше тут никого нет. Стараясь придать
голосу недовольство, я ответил:
— Поспишь тут, когда не дача, а
проходной двор...
— Ты опять забыл, что я читаю все
твои мысли, — парировал призрак, — так что можешь открыто высказать
свою радость.
Пришлось опять перейти на мысленное
общение, и не только из-за прозвучавшего напоминания, но и по ещё
одной причине. От холода и пережитого испуга нижняя челюсть
буквально ходила ходуном, и каждое произнесённое вслух слово
давалось мне с трудом.