Именно такая этикетка украшала дверь
в приёмном пункте.
Так вот почему так радовался
призрак...
Зверский аппетит затуманил мой мозг
и я еле сдержался, чтобы не накинуться на еду без приглашения.
Потом взяли верх правила приличия, вдолбленные в прошлой жизни с
самого детства. Да и вообще, с чего это я взял, что стол накрыт
именно для меня? Вполне возможно, хозяйка ждёт гостей, а может у
неё как раз сегодня День рождения...
Такими мыслями удалось притормозить
первые намерения, после чего я почти спокойно поинтересовался:
— У вас какой-то праздник?
Ильинична удивлённо посмотрела на
меня и как-то даже со злостью ответила:
— А у тебя что, не праздник
что-ли?
Её вопрос заставил меня забыть про
голод и начать усиленно искать выход из ловушки, в которую угодил
по собственной дурости. Я же специально выяснял точную дату, а
потом закрутился и упустил из вида, что если позавчера было седьмое
мая, то сегодня День Победы — девятое мая.
— Простите, закрутился. Друг попал в
больницу и я теперь вместо него воду подаю на участки. Там столько
проблем, цистерна прохудилась, лестницы нет подходящей, пока по
верёвке забрался... — на ходу начал я сочинять причины своей
забывчивости, — вчера до ночи провозился, сегодня ни свет ни заря
вскочил, надо в уличные краны воду подавать, а большая цистерна
пустая, насос включил, а сам сюда...
— Погоди, — перебила меня Ильинична,
— ты когда последний раз ел?
— Не помню, — обрадовался я перемене
темы, — вчера утром банку кильки в томате...
— Так, всё с тобой ясно, — опять
перебила старушка, — быстро мой руки и садись за стол, буду тебя
кормить.
***
Примерно через полчаса я убедился,
что хлебосольность Ильиничны может сравниться лишь с её
общительностью. Она постоянно подкладывала в мою тарелку то одно,
то другое, а сама без остановки говорила. Так я узнал, что её Саша
в этот день приезжал на дачу в кителе с орденами и все соседи
приходили его поздравлять. Войну он закончил в госпитале и по
причине инвалидности отправился домой. Долго лечился, потом пришёл
к ним в цех кладовщиком, там и познакомились.
— А вы там кем работали? — вклинился
я в монолог хозяйки, вспомнив совет призрака.
— Уборщицей, — махнула рукой
старушка. Мол, что об этом говорить, когда есть более интересные
темы.
— Так до пенсии на заводе и
проработали? — я решил проявить настойчивость, так как не выяснил
то, что хотел. Вряд ли уборщица в цехе так обрадовала бы призрака,
что он даже решил принять участие в восстановлении погреба,
предложив дорогую для него дверь в качестве полки.