***
Выяснив у Ларисы, какие ещё продукты
у них есть, кроме банки каши с мясом, я решил применить знания,
полученные в прошлой жизни. Тогда в моём детстве мы с родителями
обычно открывали дачный сезон примерно в это время года, на майские
праздники. Пока родители накрывали на стол, мне поручали то, с чем
мог справиться любой ребёнок моего возраста. На электроплитку
ставили большой чайник с водой, а я должен был пройтись по участку
и собрать то, что потом превращалось в травяной чай, вкуснее
которого ничего не было.
Вот и сейчас, скомкав найденную в
багажнике газету, я с помощью зажигалки Жоржа развёл огонь под
котелком с водой, а сам отправился в лес, захватив небольшую
холщовую сумку. Для моих целей подошёл бы любой кулёк, но в конце
семидесятых в СССР с ними была напряжёнка.
Сначала мне на полянке попалась
земляника и я оборвал с десяток молодых листочков, отправив их в
сумку. В зарослях кустарника я приметил лесную малину. Её листья
тоже пополнили мой сбор. Пройдя подальше, на пригорке заметил
длинные сухие прутья с грязно-белыми соцветиями на концах. Это
прошлогодние побеги тысячелистника, они мне не нужны. А вот пару
маленьких зелёных побегов, недавно появившихся около них, я сорвал.
Больше не надо, иначе будет очень горько. Походив ещё минут пять, я
наконец нашёл то, что искал. Невзрачные побеги с круглыми листиками
пробивались к свету из-под влажной прошлогодней листвы. Мята любит
низины у реки. У нас на даче она росла около водопроводного крана,
который постоянно слегка подтекал. Мама даже запретила отцу
устранять эту течь, ведь именно благодаря ей наш дачный чай получил
самый важный ингредиент — мятный привкус.
Вернувшись на поляну, где Виктор и
Лариса уютно расположились в шезлонгах у костра, я высыпал в
котелок всё, что мне удалось найти. Конечно, тут нет листьев
смородины и вишни, придающих чаю неповторимый оттенок «с дымком»,
но вместо них есть настоящий дым костра. Чай, заваренный на огне
горящего дерева, никогда не сравнится по вкусу с напитком,
приготовленным на газовой горелке или электроплитке.
Выбрав в кустарнике самую длинную и
прямую ветку, я подрубил её топором и тщательно очистил от листьев.
Насколько хватало моих познаний, это орешник, а значит — его ветка
отлично подойдёт для помешивания кипящего чая и погружения
всплывающих листьев. В детстве я всегда так делал, чтобы чай не
выплёскивался на плиту. Посмотрев на часы, я засёк время и ровно
через пять минут снял котелок с огня.