Поначалу я хотел встать и перетащить
матрас за мост, чтобы продолжить наше путешествие, но призрак
остановил меня. Он объяснил, что во время движения скрывал нас с
помощью оптической иллюзии, и теперь надо сначала обследовать
окрестности, а лишь потом выходить на открытое пространство. Мне
пришлось согласиться остаться на матрасе ещё немного, хоть и очень
хотелось размять затёкшие от долгого лежания руки и ноги. Мысленно
я похвалил нашего штурмана, не только сумевшего на большой скорости
избежать столкновения с неожиданно возникшим препятствием, но и
направившим матрас на пологий склон берега, с двух сторон закрытый
густыми зарослями ивняка. Под одну из таких ив мы и заехали, сразу
оказавшись в естественном укрытии.
Несколько минут я в одиночестве
лежал под деревом и разглядывал молоденькие зелёные листочки, уже
покрывшие ветви ивы. Вернувшийся призрак принёс неприятные новости.
Сразу за мостом на лугу пасётся стадо коров, а пастух и два
подпаска сидят на берегу с удочками. Пройти мимо них незамеченными
не получится, так как людей он бы смог обмануть, наложив на меня
иллюзию, но там с ними несколько собак, которые сразу почуют
незнакомца.
Посовещавшись, мы решили устроить
тут привал. Пройдя километров двадцать вверх по течению, мы уже
достаточно удалились и от турбазы, и от поляны, до которой
преследователей должна была довести служебная собака. Поэтому
вероятность того, что меня будут здесь искать, очень мала. В любом
случае, лучше обойтись без ненужных свидетелей, которые в
дальнейшем могут подсказать спецслужбам направление поиска.
***
Призрак отправился в город, чтобы на
месте выяснить дальнейшие планы наших преследователей. Ведь обычно
те, кто с собакой бегает по моим следам, не в курсе общей картины.
Её знает лишь генерал со своими помощниками. Он сидит в кабинете и,
словно паук в паутине, дёргает за все ниточки по очереди, чтобы
проверить, где сейчас находится муха. Как это ни грустно сознавать,
но в этот раз той самой мухой оказался именно я.
Сначала дух всё-таки вспомнил про
еду, позавтракать-то мне сегодня не удалось. Рядом со мной появился
бумажный кулёк, в котором лежали пряники, а около него — бутылка
минеральной воды. Я не стал уточнять, где он умудрился раздобыть
продукты, понадеявшись, что обошлось без откровенного воровства.
Одно дело, когда берут из магазина, где продавец всегда может
компенсировать недостачу, слегка округлив в свою пользу вес
продаваемого товара, и совсем другое, когда тащат из кухни
многодетной семьи.