— Вот антимарианиты говорят, что иконы и образа суть язычество,
— говорил руг, — а я так скажу — чушь все это. Никто из христиан не
поклоняется образам, — и, кстати, язычники на севере не тоже
поклоняются идолам. Тот же Редвальд, самозваный император тюрингов
и саксов, прекрасно понимает, что Водан или Ругевит не сидят в
дереве, как и Господь с Богородицей и архангелы не сидят в иконе.
Но через образа мы устанавливаем связь с Богом и святыми. А еще он
помогает в бою — видишь царапину , сын конунга? Это фризский
скрамасакс вскользь прошел. А если бы не образ — вспорол бы он мне
в грудь и не разговаривали бы мы с тобой. Вот видишь, сколько
пользы от образов!
Последние слова он произнес особенно громко, перекрывая царивший
вокруг шум и грянувший со всех сторон хохот показал, что воины
этерии оценили шутку своего предводителя. Смеялся и Михаил, вообще
любивший слушать наставника.
— Ты рассказывал, что у вас есть свои победители драконов, —
напомнил он, — Зигфрид и Беовульф и этот, как его, Тор.
— Да, — кивнул Асмунд, — и я, когда был даже младше чем ты,
любил слушать рассказы о богах и героях, когда данские и свейские
торговцы посещали наш остров. Но однажды даны пришли не с
торговлей, но с войной — и на носах их кораблей скалились те самые
драконы, которых, по их же словам, убивали их герои-змееборцы. Меня
пленили и продали в рабство во Фризию — и я, лишь, убив своего
хозяина, бежал на юг, где и стал тем, кого ты видишь сейчас. Лишь
крестившись я понял, почему те, кто славит героев-драконоборцев,
одновременно поднимает на щит злобных змеев. Никто из тех героев не
побеждает змея до конца — даже убив его, он несет в себе языческую
скверну, что в итоге убивает героя и даже бога. Так
Тор-Громовержец, сразив Йормунганда, падает отравленный его же
ядом. Так Зигфрид, омывшись кровью дракона, становится неуязвимым и
возгордившись тем, также падет в своей гордыне. И даже здешний
Геракл — разве не погибнет он в итоге от яда убитой им же
Лернейской гидры? В то время как Михаил-Архангел, Георгий
Победоносец, Феодор-Стратилат, не просто сражают змея, но и яд его
не уязвляет их, как не уязвит он и Господа, когда в конце времен,
он поразит своим мечом Левиафана, змея извивающегося. Так выпьем же
за них — когда с нами святые драконоборцы все силы ада не в силах
навредить Христову воинству. И твой отец, выступив против зла,
непременно вернется домой с победой.