«Осторожно!», «Низкие температуры!», «Смертельно опасно!» — все
эти надписи буквально кричали о том, насколько опасен внешний мир и
не стоит даже пытаться выжить там, тем более не имея специальной
подготовки к выживанию. Но при этом они смотрелись странно и
потому, что за гермоворотами начиналась не ледяная пустошь, а
разветвленная сеть технических тоннелей, где температура редко
опускалась ниже нуля. На их обогрев не тратили драгоценную энергию,
которая поддерживала жизнь в Полярном, но гермоворота, отделяюшие
тоннели от замерзшего мира снаружи, позволяли этим
многокилометровым ходам не покрыться коркой льда и не убивать
техников и оборудование. «Я боюсь представить, каким слоем инея
покрыты вторые ворота, которые ведут уже наружу», — Алекса невольно
вздрогнула от холода, который пока еще не коснулся ее. Лейтенант в
очереной раз поправила шлем. Почему-то показалось, что он опять
сбился набок.
— Хватит елозить, мелкая, — проворчал Михаил.
— Мой позывной Валькирия, — парировала Алекса.
— Какой громкий, — Михаил хохотнул. — Хорошая пара командиру-то.
Арес и Валькирия. Сказочная пара получается.
— Не смешно, — огрызнулась Алекса, насупившись.
Михаил хотел еще что-то сказать, но осекся под грозным взглядом
командира. Макс не любил трений в группе, даже когда ему навязали
бойца. Он как никто другой понимал, что это может привести к
провалу и гибели всего отряда. Им предстояло прикрывать спины друг
друга, а не грызть соратникам глотки, ради чьих-то амбиций.
Пренебрежение к Романовой следовало пресечь на корню, пока оно не
вылилось в открытое противостояние и ненависть. Пусть он и сам был
не в восторге от решения командования навязать ему эту пигалицу. Но
кто он такой, чтобы спорить с генеральным штабом? Или с командующим
городской армией? Он был офицером и его задача исполнять приказы, а
не обсуждать их и тем более осуждать.
— Выдвигаемся, — рявкнул он, как только гермоворота открыли
проход, достаточный, чтобы в него мог протиснуться человек в полной
выкладке. Дважды повторять ему не пришлось. Группа буквально
сорвалась с места, в два шага оказавшись впритык к воротам, едва не
впечавшись носами в холодный металл. Первым в тоннели шагнул Иван.
Он привычно скривился, окунувшись в царящую там полутьму, едва
разгоняемую приглушенным светом потолочных ламп в аварийном режиме.
Он как всегда чертыхнулся сквозь зубы и включил фонарик. Яркое
пятно света зашарило по стенам, выхватывая провода, короба,
какие-то щитки и таблички. Каждый раз, шагнув в тоннели он проверял
стены, ожидая подвоха. Иногда сюда проникали хищники, выжившие в
суровых условиях вечной зимы, в тоннелях жили отступники, не
желавшие соблюдать городские законы и правила, но при этом
неготовые и вступать в секту фанатиков, планирующую уничтожить
человечество. Иногда эти изгои нападали на группы спецназа,
уходящие на задания через тоннели или на техников, которым
приходилось обслуживать коммуникации. Они отчаялись и готовы были,
как загнанные в угол крысы, нападать даже на хорошо вооруженные
отряды в надежде заполучить сухой паек и протянуть еще какое-то
время. Иногда спецназ натыкался на заледеневшие тела таких бедолаг,
которые хорошо сохранялись в царящей тут прохладе. В этот раз
тоннель был чист, а потому Иван сделал знак, чтобы группа следовала
за ним. Соратники не заставили их упрашивать, они дружно пошли в
негостеприимные тоннели, встретившие их неприветливой полутьмой.— Я
бы на вашем месте использовал маски или что там у вас в наличие. В
тоннелях утечка какой-то гадости, — крикнул им вслед командир
блокпоста, когда гермоворота поползли на место. — При этом я точно
не знаю в какой части тоннеля это произошло.