Добыча, да. Из Англии.
И
четырнадцать кораблей, которые ее доставили. В Роскилле. А
потом…
Четырнадцать кораблей! Они набились в нашу
маленькую бухту тремя рядами. И поскольку места у причалов все
равно не хватило, то часть драккаров уткнулись носами прямо в
береговой песок.
Глядя на не снятые со штырей драконьи головы,
я подумал только одно слово. Полный и окончательный… финал. Никаких
сомнений. Стоило глянуть на головы и плечи викингов над бортами.
Вернее, на кольчуги на этих плечах и добротные стальные шлемы,
прикрывающие головы.
К
нам пожаловал никак не меньше чем конунг. Четырнадцать драккаров —
это более чем достаточно для завоевания небольшого королевства.
Причем на выбор.
Единственное, на что я мог уповать: ни один
вождь не захочет терять людей.
Потому — никакой капитуляции.
Я
еще только думал об этом, а мой братец уже начал действовать.
Ворота закрылись, места на стенах заняли стрелки вперемешку с моей
немногочисленной «тяжелой пехотой».
С
каждого из приставших к берегу драккаров сбросили по веслу, по
которым начали сбегать бойцы. Увы, я не ошибся. Экипировка у всех
была на высшем уровне, и сами хирдманы ей под стать. Чтобы так
двигаться в полном боевом обвесе — бегать, прыгать, держать
равновесие, — нужен не один год практики. И не два. Минимум
десять.
Одно хорошо: высадившись, бойцы не стали
собирать строй, а двинулись вразброд, без лишней спешки и
суеты…
И
без опаски.
Они не могли не видеть наши приготовления, но
вели себя так… Ну, примерно как мы сами, высадившись на берег у
селения, в котором остались только старики и юнцы.
Впрочем, я осознавал, что пропорция нынче та
же. Восемь к одному, если не больше. Но теперь уже не в нашу
пользу. Белый медведь пришел к Белому Волку. На пару с Северным
Лисом.
Я
покосился на Медвежонка. Брат ухмылялся. И поди пойми, что его
веселит. То ли он разглядел больше, чем я, что возможно: по местным
меркам я подслеповат. То ли это берсерк радуется грядущему
кровопролитию.
И
что совсем печально: мои жены с детишками только вчера вернулись от
бабушки Рунгерд. В компании с невесткой и племянником.
Поднявшись наверх, незваные гости
остановились. Не все. Шестеро продолжали двигаться.
Переговорщики?
Я
сделал знак лучникам: не стрелять.
Шестеро остановились шагах в двадцати от
ворот. Один из них стянул с головы шлем.