Майор (а по некоторым данным
— полковник) Джордж Вашингтон, ещё
юный и неопытный, был послан на переговоры с французами, чтобы
выразить удивление его величества Георга II по поводу этих фортов и
попытаться разрешить конфликт. Переговоры провалились: французы не
собирались оставлять долину Огайо, и Вашингтону пришлось вернуться
ни с чем. Итоги своей миссии он изложил в отчете, который был
напечатан и разослан многим влиятельным лицам, чтобы
продемонстрировать подлость французов, занявших английские земли и
отказавшихся их покидать. Это поспособствовало тому, что в
английских колониях тоже создали отряды и укрепления для
защиты.
Вашингтон возглавил один из таких
отрядов, состоявший из добровольцев, которым много наобещали за
участие в защите земель. Им было поручено добраться до развилки
Огайо и помочь в строительстве форта отряду капитана Трента,
который выступил задолго до них и уже начал работу. Поход этот
оказался сложным: нужно было пройти 400 километров, пробираясь с
громоздкими орудиями через леса. В день получалось преодолевать не
более шести километров.
Дойти до пункта назначения отряду
Вашингтона так и не удалось. По пути повстречались люди Трента,
которые бежали назад, поведав о том, что французы уже отняли форт и
принялись достраивать его сами, но уже, конечно, для себя. Так
появился форт Дюкень, будущий город Питтсбург.
Несмотря на то, что смысл похода
внезапно исчез, Вашингтон не собирался возвращаться назад. Он нашел
хорошее место для сооружения укрепления, в котором можно было
устроить привал и дождаться дальнейших указаний.
В это же время оживились индейские
племена. Белый человек для них был врагом, он пришел на их
территорию и присвоил ее себе — любить его тут было не за что. Но
многие коренные народы понимали, что выгнать его уже не получится,
поэтому, когда между захватчиками назрел конфликт, они решили
примкнуть к кому-то из них: большинство племен встало на сторону
французов, потому что французы, в отличие от англичан, не
устраивали им геноцид. Однако были и такие племена, которые
примкнули к англичанам, но таких было считаные единицы.
Когда Вашингтон и его люди
отсиживались в возведенном укреплении, один индеец из союзного с
англичанами племени неожиданно объявился рядом и сообщил, что
неподалеку остановился отряд французов. Вашингтон немедленно взял с
собой сорок солдат и дюжину индейцев и ни за что разгромил этот
отряд. Война еще объявлена не была, поэтому выходка Вашингтона
вызвала настоящий скандал и оказалась поводом для начала
Франко-индейской войны.