Яну шатало из стороны в сторону,
когда она выбиралась из воды с волчонком на руках. Несколько раз
упала, когда нога попадала на острый камень. Она чувствовала, что
щенка колотит от холода. Да и сама девушка мгновенно окоченела, как
только выбралась на берег. Ноги отказывались идти вперёд, а руки
вообще ничего не чувствовали.
Яна повалилась на землю, всё так же
прижимая к себе белого зверька. Надо было срочно найти способ
согреться, иначе они оба замерзнут насмерть.
Девушка заставила себя подняться на
ноги и попыталась достать из ножен Огненный зуб. С третьей попытки
ей это удалось. Надо найти подходящее дерево и попробовать развести
огонь с помощью меча. Яна вошла в лес, придерживая одной рукой
икающего волчонка. Деревья тут росли высокие, просто так веток не
нарубишь.
Яна хотела углубиться в заросли ещё
дальше, но вдруг остановилась. Ей показалось, что впереди хрустят
ветки. Девушка замерла, напряженно вслушиваясь в лесную тишину. И
снова раздался тихий хруст, но уже с другой стороны. Яна резко
развернулась на месте, но ничего не смогла разглядеть за деревьями.
В третий раз звук раздался снова в другом месте. Либо кто-то
мгновенно перемещался из одного места в другое, либо замерзших
путников окружали.
Яна медленно попятилась назад к реке,
выставив вперёд руку с Огненным зубом. Волчонок тоже, видимо,
почувствовал опасность и начал тихонько поскуливать, беспокойно
вертя головой на руках у Яны.
Слева от девушки мелькнула тень, но,
когда Яна резко повернулась – там уже никого не было. Зато с другой
стороны раздалось тихое угрожающее урчание. Яна ускорилась, чтобы
успеть выйти на открытое пространство до того, как на них
набросятся невидимые за деревьями враги. Чуть не споткнулась о
сухую ветку, но удержала равновесие и выскочила на берег. Отбежала
к самой кромке воды и снова замерла, пытаясь контролировать сразу
все возможные направления нападения.
Из темноты леса не торопясь вышла
рысь. Она, не мигая, смотрела на Яну янтарными глазами. Девушка
отметила, что этот представитель своей породы был гораздо крупнее
тех рысей, что ей довелось видеть в зоопарке в прежней жизни. В
этот же момент, с другой стороны, вышла вторая рысь и начала
медленно приближаться к жертве с правого фланга. Яна удивилась,
потому что никогда не слышала, чтобы рыси охотились стаей. А эти
охотились. Третий хищник одним прыжком занял позицию слева от Яны,
и теперь девушка с волчонком оказались в полном окружении.