– Я тоже буду по тебе скучать, Вилли,
– пыталась его успокоить Яна. – Я постараюсь побыстрее закончить
свои дела и вернуться к вам. В любом случае, я тебя никогда не
забуду.
У Яны действительно были планы
вернуться в Мирпакс и обстоятельно потолковать с императором
Руфеаном, который заперся в замке, оградив себя барьером из
крестьян и детей. Но это будет потом, когда она закончит дела в
Запретном городе.
Разведчица уже мысленно планировала
свой будущий маршрут, как вдруг заметила, что Вилли отстал. Она
обернулась и увидела, что мальчик принял вид белого волчонка и
напряженно нюхает воздух. В образе зверя его обоняние было гораздо
сильнее.
– Что случилось? – тихо спросила Яна
и тоже начала прислушиваться. Сначала она ничего не услышала. Но
потом ей показалось, что издалека раздается странный скрежещущий
звук. Девушка не понимала, что или кто может издавать такие звуки в
лесу. А скрежет тем временем становился всё громче и
отчётливее.
Вилли обеспокоено водил головой из
стороны в сторону, но лес оставался таким же тихим и безжизненным,
как и прежде.
Они находились на небольшой полянке,
и подобраться к ним незаметно из-за деревьев было невозможно. Но
Яна на всякий случай отошла поближе к центру поляны и обнажила меч.
Волчонок прижался к её ногам и тихо поскуливал. Странный звук
становился всё громче. В какой-то момент Яне показалось, что он
раздаётся не из-за деревьев, а… сверху.
Густая черная тень накрыла девушку и
щенка. Яна инстинктивно кинулась в сторону и успела увернуться от
когтей, которые щелкнули рядом с её головой. А вот Вилли повезло
меньше. Второе существо с неба спикировало точно на волчонка и
через мгновение взмыло обратно в воздух, удерживая звереныша в
когтях.
Яна даже не успела задуматься. Просто
выкинула вверх открытую ладонь и мощный энергетический удар
врезался в крылатое существо. От неожиданности оно расцепило когти,
и волчонок, кувыркаясь, полетел вниз.
Девушка сосредоточилась на заклинании
зависания и успела подхватить друга до того, как он расшибся об
землю. В этот раз у неё всё получилось. Но радоваться достижению
было некогда. Яна подняла голову и увидела, что агрессоры
возвращаются.
Теперь, когда она смогла их подробнее
разглядеть, Яна увидела, что в небе над ними кружат крупные птицы.
Только крылья у них перепончатые, как у летучих мышей, а клювы
длинные и острые.