Управляющий и его посетитель пропали без следа.
***
Госсип выдохнул с явным облегчением – слава Богам Ровейны, он
все еще был жив!
Открыл глаза и почти сразу зажмурился, потому что в первую
секунду ему показалось, будто бы он очутился… в аду.
Впрочем, вскоре выяснилось, что никакой это не ад, хотя было
довольно похоже.
Госсип стоял по колено в горячем песке, а вместо дьявольского
пламени над его головой огромным раскаленным шаром висело
солнце.
Жарило оно нещадно, в легкие попадал горячий воздух, а вокруг,
куда ни погляди, разбегались рыжие барханы – аж до самого
горизонта.
Внезапно Госсип заметил, как по одному из них вдалеке брел
караван верблюдов.
Он захрипел, протягивая к ним руку.
Госсип не понимал ровным счетом ничего. Кроме того, что встретил
Отступника в своем кабинете, и тот каким-то невероятным, магическим
образом отправил его… куда-то!
Но куда?!
Где он?! И как найти дорогу домой?
Этого Госсип не знал. Подвывая от ужаса и чувствуя, как пот
заливает лицо, он побрел за верблюдами. Время от времени пытался
позвать на помощь, размахивал руками и умолял, чтобы караван
остановился.
Но его никто не замечал.
Вскоре верблюды растворились за очередным барханом, словно они
ему почудились. Но Госсип упрямо продолжал идти, а потом и ползти в
ту сторону, в которой исчез караван.
Когда он преодолел очередной бархан, перед этим скинув с себя
почти всю одежду и оставшись лишь в штанах, сорочке и сапогах, то
увидел свое спасение.
Вдалеке раскинулся огромный город, обнесенный крепостными
стенами из светлого песчаника, с золотыми куполами храмов и башнями
минаретов.
Еще дальше за городом синела бесконечная морская гладь.
В голове у Госсипа что-то щелкнуло, и он вспомнил картинку из
школьного учебника.
Сомнений не оставалось – перед ним лежала Медрина, столица
Солифакса, далекого южного королевства, раскинувшегося на краю
пустыни за несколько тысяч километров от заснеженной Ровейны.