- Как видите, это была не Красная Лихорадка, миссис Ванроуз! –
отозвалась я ровным голосом, хотя внутри все заклокотало от гнева.
- Так что заразу в ваш дом я не притащила.
- Вижу, мисс Одридж! Заодно понимаю, что вам стоит быть более
благодарной за мое хорошее к вам отношение! А также за помощь
господина Блекстона, который взялся вас лечить, и, насколько я
понимаю, делал это задаром. Потому что с вас, голодранцев, нечего
взять!
Подобного я не знала – ни того, что мы, оказывается,
«голодранцы», ни того, что Рину Оджидж лечил Высший Маг и делал это
задаром. Рори ничего мне о таком не рассказывал, а подсказок из
памяти Рины Одридж я не получала.
Но кивнула, сказав, что несомненно впредь я буду более
благодарной.
Но не сейчас. Сейчас нам с братом нужно идти по делам.
- Идите, - согласилась старуха. – Но знайте, мисс Одридж, только
в память о ваших родителях, которые никогда не задерживали оплату,
на этот раз я позволила вам ее задержать. Но раз уж вы выздоровели,
то я напоминаю, что у вас осталось три дня.
- Три дня на что? – осторожно переспросила я.
Ее лицо вновь скривилось.
- У вас ровно три дня на то, чтобы заплатить мне восемьдесят
фартингов за те два месяца, которые вы просрочили, иначе я выставлю
вас вон. Пойдете в работный дом, мисс Одридж, вы уже
совершеннолетняя! А мальчишку, - она уставилась на Рори с
неприязнью, и я поняла, что склочная домовладелица терпеть не может
детей, - наконец-таки заберут в приют, где ему самое место!
- Не заберут! - уверенно произнесла я, хотя не чувствовала
никакой уверенности. – Рори, обещаю, никто и нукуда тебя не
заберет! А вы… Постыдились бы, миссис Ванроуз, говорить подобное
ребенку!
Потому что я увидела, как еще сильнее осунулось лицо мальчика.
Руки в рукавичках сжались в кулачки, – по крайней мере, в одной из
них, которую я держала, - а на глазах навернулись слезы.
Старуха хмыкнула в ответ, и в этот самый момент…
Ну что же, на меня накатил очередной момент просветления, и я
поняла, что мы стоим на лестничной площадке рядом со старой
квартирой Одриджей.
За той самой дверью, за которой скрылся господин Высший Маг,
долгие годы жила счастливая семья. Там родились Рина и Рори, там же
прошло их безоблачное детство – по крайней мере, Рины уж точно, -
пока в одну ужасную зиму, когда в городе бушевала эпидемия,
родители не заболели и не умерли.