– Не могу я к ним обратиться, - шепнула, опуская голову, – да и не к кому, никто не поможет.
– А-а-а, так ты та, что с графёнком спуталась? - рассмеялась женщина. – Ну да, как я не поняла сразу. Непросто тебе будет, но ты сама выбрала этот путь.
– Я же не знала, что всё вот так выйдет, - принялась оправдываться, отводя взгляд. Но за тем тряхнула головой и посмотрела на женщину. – Я любили его, и он меня. Всё, что произошло – несчастный случай и…
– И его родители, которые были против вашей связи, выставили тебя вон, - продолжила женщина насмешливо. – История стара как мир. Идём, тебе следует покормить ребёнка и согреться.
– Мне необходимо набрать дров, иначе мы ночью просто замёрзнем, - я замешкалась. Очень хотелось в тепло, но здравый смысл подсказывал, что без дров возвращаться просто нельзя.
–Дам я тебе дров, - усмехнулась незнакомка. – И расскажу, к кому обратиться, чтобы помогли. Расплатиться-то есть чем?
– Совсем немного, - шепнула, отведя взгляд. – Почему вы мне помогаете? Почему не боитесь тоже стать изгоем, как я?
– Я и так изгой, милая моя, - рассмеялась женщина, а затем замерла, нахмурилась и грозно проговорила в сторону кустов. – Ну что ты притаился? Выходи, раз пришел. Иди-иди, не бойся, не трону.
Я удивлённо посмотрела на куст и испуганно дёрнулась, когда из-за него вышел волк, пристыженно поджимая уши.
– Неужели голодный? Зайца поймать не можешь? - удивилась незнакомка и полезла в сумку. Достав кусок хлеба, женщина протянула его мне. – Кинь ему. Пусть понимает, что тебя жрать нельзя.
Я кинула хлеб к волку и отшатнулась, когда он внимательно посмотрел на меня.
– Меня нельзя есть, хорошо? Если ты позволишь мне приходить в лес, то я буду приносить тебе немного еды. Много не смогу, у самой нет. Но кое-что…, сейчас, - я полезла в карман, куда утром положила кусок мяса и хлеб, чтобы перекусить в лесу. Бутерброд вышел совсем маленький, но на перекус мне бы хватило. – Вот, держи. Больше у меня нет.
– Не кидай, отдай в руки, - посоветовала незнакомка, за что была вознаграждена изумлённым взглядом.
Кормить волка с рук? Но то. как она обращалась со зверем, придало мне каплю уверенности. Я протянула бутерброд, максимально вытянув руку. И отодвинув чуть в сторону, чтобы если зверь кинется, не навредил малышу.
Но волк и не думал кидаться. Он медленно подошел и обнюхал подношение. А затем очень аккуратно сомкнул зубы на хлебе и тут же шарахнулся в сторону, жадно жуя хлеб.