“Дайте нам свободу! Нам надоели законы! Мы хотим жить, а не
существовать...”
“Это же игра. Всего лишь игра. Не стоит думать, что мы потеряли
ориентацию в реальном и виртуальном. Что мы не видим разницы. Это
не так. Вы же не спутаете сон с явью. Там одно, здесь совсем
другое...”
С чего все это началось? С первой модели нейроконтактера? С
создания глобальной сети? С изобретения компьютера? Микросхем?
Полупроводников?..
Что же было началом? Быть может, появление человека - Человека
Разумного?..
Для Глеба все началось с того дня, когда он взял неделю
отгулов.
- Собираюсь сегодня в больницу сходить, - сказал он товарищам по
работе.
- А деньги откуда? - спросили у него, понимая, для чего он туда
идет и слегка завидуя.
- Накопил. Продал кое-чего. На операцию хватит, я уже и договор
подписал...
Была ранняя бестолковая весна. Днем, под лучами солнца, улицы
расползались слякотью, а за ночь все снова промерзало. Погода
менялась несколько раз на дню. Ветер, казалось, сам не знал, откуда
же ему дуть сегодня. То и дело на солнце набегали низкие тучи, но
через пару часов они незаметно исчезали, и небо вновь сияло
чистотой.
С крыш сбрасывали снег, и вдоль фасадов домов, отмечая опасную
зону, тянулись канаты ограждений с красными лоскутами флажков. Глеб
шел вдоль гирлянды трепещущих тряпок и размышлял. Он слышал, что
иногда охотники, участвующие в облаве на волков, загоняют хищников,
отделяя участок леса с помощью подобных алых флажков, и что звери
якобы не могут преодолеть ничтожное ограждение из ярких тряпиц.
Почему? Что им мешает? Что видят волки в развевающихся
флажках?
А куда загоняют его? И кто? Не дворники же на крышах?
Он улыбался, задирал голову и разглядывал высящиеся серые
параллелепипеды домов. Иногда он трогал висок, то место черепа,
куда скоро будет вживлена маленькая пластмассовая коробочка с
частой гребенкой контактов...
С карнизов падали сосульки, разбивались о землю, брызгали в стороны
острыми хрустальными осколками. И таяли, лежа в грязном
месиве.
1
- Эй, парень! Тебе не кажется, что у тебя слишком длинный
нос?
Глеб обернулся на голос. В нескольких метрах от него, вызывающе
поставив одну ногу на деревянную скамью, стоял длинноволосый
бородатый крепыш, фигурой напоминающий слегка уменьшенную копию
Кинг-Конга. Левую руку он держал на рукояти меча, кулаком правой
упирался в бок.