* * *
1724 год. Ноябрь.
Александр Данилович Меншиков вышел из кабинета Петра совершенно
ошеломлённым. Ладно бы отправил своего верного человека за
лекарствами на край земли, но тут озадачил так…
Спустя полчаса, когда светлейший князь привёл мысли в порядок,
написал короткое письмо и то было незамедлительно отправлено с
конным вестовым с приглашенем посетить отправителя при малейшей
оказии. И, к нескрываемой радости князя, через несколько часов его
известили, что прибыл князь Фёдор Юрьевич Ромодановский, начальник
Преображенского приказа.
Хозяин спустился по широкой лестнице дворца и лично встретил
гостя, склолнив голову в приветствии.
- Ваше…, - на что был прерван Ромодановским.
- Александр Данилович, оставьте политесы для дам. Я получил Ваше
письмо и был несказанно удивлён содержимым, поэтому и поспешил
принять неожиданное приглашение, дабы узнать причину столь странных
интересов.
- Спасибо, что нашли время посетить меня в столь скромном жилище
(на что Ф.Ю. лишь усмехнулся, демонстративно оглядывая великолепие
дворца хозяина). Хотите отужинать или, пока готовят приветственный
ужин, выпьете согревающего? Пунш? Мне на днях поставили из
Голландии партию пряностей.
- Благодарю, но лучше просто горячий чай.
- Как скажете. Тогда прошу проследовать за мной в кабинет. Вы
так долго не посещали меня, что, думаю, уже позабыли, что у меня и
где находится. Или тоже остерегаетесь опального Меншикова? Так то
для свиты, а меж Государем и мной так, иллюзия. Вот только сего дня
и беседовал с ним.
Через несколько минут двое мужчин сели в широкие мягкие кресла,
а после того, как был подан чай и лёгкие закуски, Александр
Данилович самолично разлил в «штрафные» бокалы, точнее в то,
служило именно подобием бокалов, посколько привычная ножка
отсутствовала, коньяк.
- Это для обострения чувств. Хороший букет, рекомендую. А чай
чуть позже.
Собеседник сделал крохотный глоток и почувствовал тепло,
разливающееся по организму, но, отставив столь несуразный бокал,
поднял тяжёлую богемскую кружку, в которую был налит чай.
- Право, такими кружками только лошади пьют, - с ухмылкой
проворчал Ромодановский, но, сделав глоток, удивлённо посмотрел на
Меншикова.
- Не удивляйтесь, мой друг. – Меншиков улыбнулся. - Такого чая в
столице кроме НАС никто ещё не пил. Как Вам букет?