— Выбит? Но стружка…
— А стружку мы насыпали позже, когда эта тварь стала из подвала
устраивать морозильник, способный заморозить намертво!
Хук заткнулся, поймав взгляд отца Орма.
— В любом случае мы больше не испытывали его водой. Мы стали
обжигать его из огнемета.
В столовой повисла тишина. Если вода казалась детскими
шалостями, то испытание огнем — наказанием.
— Вы у-убили его? — все-таки спросила я, не дождавшись
пояснений.
— Мы этого не знаем. Он поглощает огонь. Просто впитывает его
как будто. Это высший демон, Николь! Мы не знаем ни его
возможностей, ни способов его укрощения. Но такого хотят заполучить
многие. Нам бы только договориться с ним…
— Заключить сделку?
Ауч покачал головой:
— Заставить подписать контракт.
Я ничего не знала о демоне. Даже о простейших из них. Так что
говорить о высших?
— Это не сделка? — все же уточнила у Ауча.
— Конечно нет. Чем ты слушаешь? Сделка — это разовая услуга. А
контракт — это пожизненная служба!
— До конца жизни? — снова переспросила я.
— Именно!
— А чьей? Кто быстрее сгинет — демон или держатель
контракта?
В кухне воцарилась мертвая тишина. Кажется, я даже почувствовала
могильный холод, поднявшийся через половицы из подвала.
— Наверху думают, что на владельца контракта распространяется
бессмертие демона, — нарушил тишину Хук, но Ауч резко на него
зашикал.
Я стянула со стола подсохшую корку хлеба и откусила. Отец Ауч
определенно нарушал закон и, если его на этом поймают, то он вряд
ли избежит смертной казни. Но вот насколько он в свои незаконные
делишки втянул подопечных? Неужели мы все теперь соучастники?
Отец Орм словно подслушал мои мысли и наклонился ближе, чтобы
заглянуть мне в глаза:
— Если мы не заключим контракт с этим демоном, Николь, он не
оставит нас в живых.
Ауч говорил тихо, но каждый на кухне прислушивался к его
словам.
— Скажу больше, это демон даже после сделки зачистил бы следы.
Чтобы больше никто не смог призвать его. Понимаешь?
Я неуверенно кивнула, наблюдая, как Алея выскребывает из
кастрюли остатки каши в мусорку. А ведь я еще не позавтракала!
Корка хлеба не считается.
— Ты в деле, Николь. Ты должна нам помочь.
— Как? Я поняла, что вариант у нас только один, заставить демона
подписать контракт. Но как я могу помочь? Передать ему ручку в
круг?
Хук вышел вперед, уперев кулаки в столешницу: