- Нет-нет, никакая я не принцесса, отпустите, дяденька, я сюда
за грибами пришла, - попыталась скосить под дурочку. Ну а
вдруг?
Но его губы скривились в усмешке.
- Ну значит, карета тебе и не положена. Пешком пойдём.
- А… куда? – всё ещё играла роль я, надеясь на чудо.
- Во дворец к твоему папеньке, – снова усмехнулся он.
- Да нет у меня папеньки. Сирота я. Отпустите, пожалуйста…
- Хватит! – рявкнул вдруг громила и встряхнул меня, словно
нашкодившего котёнка. – Раз могла бегать от меня по лесам, то и
пеший поход на пользу пойдёт. Глядишь, поумнеешь. Взяли моду бегать
от родителей…
- Я не от родителей, а от жениха сбежала! Старого, страшного и
мерзкого! – попыталась лягнуть его ногой в колено, но он отодвинул
меня подальше.
И даже не запыхался ведь! Так и держит на вытянутой руке.
- Старого? – наёмник нахмурился.
- Угу, древнего, как мой отец, – подтвердила я.
А его лицо почему-то разгладилось.
- Врушка, – бросил безразлично и поставил меня на землю
снова.
Отлично. Сейчас он отвернётся, а я…
- И кстати. Вздумаешь сбежать снова, привяжу тебя к себе цепью.
Как собаку.
Я замерла на месте.
- Я принцесса! – возмутилась.
- Вспомнила, – дёрнул он плечом и даже не обернулся. – Идём.
Ну за что мне всё это? Ведь правда посадит на цепь. По нему
прямо видно… Если, конечно, поймает!
И дождавшись ближайшего поворота, я сиганула через небольшой
обрыв в другую сторону, оставляя своего преследователя снова ни с
чем. С его весом и травмой ноги вроде, если я правильно помню, у
меня есть фора. И снова в груди вспыхивает надежда на долгожданную
свободу.
Я плелась за Тенью на коротком поводке-верёвке и вздыхала. Да,
на цепь он меня сажать не стал. Зато связал руки и конец верёвки
привязал к своему поясу. Я попробовала лежать, надеясь, что ему
надоест со мной возиться. Глупо, понимаю… Но тогда он закинул меня
на своё широкое плечо пятой точкой вверх и понёс. Ужасно
неприлично. И я сдалась.
Согласилась сама идти за ним. Хотя верёвку снимать он отказался.
Лишь поставил меня на землю, оглядел хмуро и пошёл куда-то
вперёд.
После побега он настиг меня совсем скоро. В том, что догнать
меня из-за травмы будет непросто, я не сильно ошиблась. Вот только
скорость ему была и не нужна. А заодно я поняла, почему его
называют Тенью.
Каждый раз он вырастал на моём пути неожиданно. А когда я
разворачивалась, убегая, просто стоял. Появляясь передо мной снова
и снова. Пока я не устала бегать из стороны в сторону. Тогда-то он
и схватил меня за шиворот опять. И связал.