–Что-что?! ВМС
запрашивает дополнительные 234-и тысячи долларов на какой-то проект
«Радуга». Что это еще за нелепое название? – недовольно выпучив
глаза, Гувер потянулся за неизменной сигарой.
–Сэр, я вам
докладывал на прошлой неделе про этот проект. Его цель – полное
размагничивание корабля, чтобы защитить его от магнитных мин и
торпед, – Паркер, пошуршав в своей папке, быстро вытащил на белый
свет какой-то документ и протянул его директору. – Правда, ходят
слухи, что цель проекта совершенно иная. Вместо системы
размагничивания военные пытаются телепортировать корабль из
Нью-Йорка в Филадельфию…
–Что? Ты веришь
в эту чушь? Флот не мог придумать что-нибудь более правдоподобное,
чтобы сосать доллары из кошелька дяди Сэма? – недоуменно пробурчал
Гувер, прикуривая сигару.
–Сэр, в проекте
задействован сам Тесла. Есть сведения, что ему удалось перенести
металлическую пулю на расстояние в сотню метров, – Паркер ткнул в
нижнюю часть документа, где виднелись вклеенные туда черно-белые
фотографии.
– Чушь!
Однозначно, чушь. Просто ВМС опять тянет одеяло на себя. Думают,
что война в Европе это прекрасный повод тащить деньги из бюджета…
Паркер…, – замолчавший директор некоторое время молчал, обдумывая
какую-то пришедшую ему в голову мысль; потом вновь заговорил, но
уже более спокойным тоном. – Как бы то ни было, я все хочу знать об
этом. Собери на участников проекта все, что сможешь. К этому …
Тесле поставь пару расторопных парней и пусть они присмотрят за
ним.
С того
момента возле отеля, где жил Теслин стали часто замечать крепких
неулыбчивых парней в добротных черных костюмах с характерно
оттопыривающимися полами пиджаков. Они целыми днями сидели в
забегаловке у Тони, что находилась напротив, и изучали
газеты.
***
Только
через неделю, к пятому мая, пришло известие о выполнении его
заказов. Телефонный звонок с этим известием застал Теслина в
лаборатории и вызвал с его стороны неподдельную и бурную радость.
Ведь, всю эту неделю он жил словно на вершине вулкана, что вот-вот
готовится извергнуть из себя расплавленную лаву. Венс каждый день
мучил его своими напоминаниями о военном заказе, от которого
едва-едва удавалось отбрехиваться. Непрерывным потоком шли
телефонные звонки от репортеров, каким-то немыслимым способом
пронюхавших о его новом изобретении – шариковой ручки. Особо
пронырливые, переодевшись в форму персонала отеля, умудрялись даже
пробираться на его этаж и подкарауливали его у номера. Вскоре в
газетах непрерывной серией пошли статьи про шариковую ручку, о
которой сообщались просто фантастические вещи. Писали о таких «ее
чудесных преимуществах», как отсутствие